– Бестолочь, – вдумчиво повторил он. – Что ж, отправишься со мной, Эрти. Пригляжу за тобой. Да и ты все стремишься ко мне в компанию.
– Званый вечер отменяется? – с наигранным безразличием осведомилась Эрсиль.
Седой хмыкнул и, откопав в объемистой торбе веревку, спутал Эрсиль лодыжки и тщательно перевязал ей руки. Он поместил их спереди, но обвил на совесть – запястья и выше. Эрсиль не сопротивлялась: для сопротивления ей понадобились бы силы.
«Ну и ладно, – отстраненно размышляла она. – Если буду рядом, воспользуюсь случаем, избавлюсь от этого выродка».
– Советую вздремнуть, – заметил Седой, укладывая Эрсиль на бок.
Толкнул ей под голову подушку, укутал одеялом, сам же устроился на кровати и погасил свечу.
– Все равно убью тебя, – беззвучно прошептала Эрсиль.
А на улице шел дождь и бесчинствовал ветер.
Глава 2. Нечисть с рогами и без
Седой разбудил Эрсиль спозаранку. Нагнувшись, он теребил ее за плечо, пока она не разлепила веки.
– А, это ты, демон… Наконец-то. Сколько заплатишь за мою душу? – проговорила Эрсиль, язык у нее заплетался.
– Ни гроша, – отчеканил Седой и освободил ей ноги.
Эрсиль тут же пнула наугад. Промахнулась – обидно.
– Почему так мало? – полюбопытствовала она, неуклюже прислоняясь к перегородке.
Седой продолжил сматывать бечеву, потом сунул ее в мешок.
– Для чего тебе моя смерть? – нахмурился он.
– Отвечать вопросом на вопрос невежливо. Тебя не учили в детстве, нет? – пожурила Эрсиль и зевнула.
– А тебя? – эхом откликнулся Седой.
Эрсиль умолкла: беседа получалась глупая. Наверное, с врагами всегда так – что ни слово, то полнейшая чепуха.
– Есть будешь? – Седой кивнул на табурет, где остывали ноздреватые овсяные коржики и плошка наваристой похлебки.
– И как, по-твоему? Ткнусь носом в тарелку и начну лакать? – проворчала Эрсиль, дергая затекшими руками.
– Покормлю.
Седой взял миску и придвинулся к смутившейся Эрсиль.
– Крысиной отравы туда подсыпал? – фыркнула она. Но, рассудив, что сытой жить и мстить веселее, открыла рот.
Вскоре Седой заухмылялся.
– Завтрак в приюте умалишенных, – желчно сообщил он. – Ложечку за маму, за папу, за доброго дядю, которому ты мечтаешь всадить сталь под ребро…
В ячменной похлебке как на заказ попался не то хрящик, не то косточка, чуть не сломавшая Эрсиль зуб. И вот это что-то неопределенное полетело точнехонько в лоб Седому. Он был чересчур близко и недооценил коварство Эрсиль, а посему уклониться не успел.
– Значит, наелась, – глубокомысленно изрек он и отставил тарелку.
Эрсиль не мигая глядела на Седого. За румяную коврижку и глоток сладкого чая она посулила бы половину своих денег, но пресмыкаться на потеху врагу претило.
Седой