– А если не получится?
– Что ж… – Карраго разом посерьезнел. – Тогда признаем, что столкнулись с неразрешимой проблемой. Впрочем… будет еще один вариант.
И как-то так на Миару поглядел, что та с лица спала.
– Нет, – она покачала головой. – Я скорее их добью, чем…
– Тогда будем надеяться, что зелье выйдет. Нам нужен огонь.
Костер горел на краю обрыва. Зелье кипело, источая на редкость отвратительные ароматы. Миара иногда помешивала его тонкой палочкой, которую вытаскивала, и тогда за нею тянулись темные густые нити. Она же подносила палочку к носу и принюхивалась.
Миха маялся чувством собственной бесполезности.
Он занял место на краю, чтобы видеть и магов, и спящих детей, и заодно уж лес, который манил близостью и понятностью. Но в лес ушел Тень, сказав, что надо осмотреться. А бросать их тут одних – не дело.
Вот Миха и сидел.
Маялся.
Ждал чего-то.
И заодно прислушивался. Не он, Дикарь, который очнулся-таки и был явно недоволен происходящим. Точнее даже тем, что ничего-то толком не происходило. Он слушал лес, отмечая, что лес этот мертв.
Ни птиц.
Ни зверья мелкого.
Разве что нежить, которую Дикарь тоже чуял, но как-то не воспринимал, что ли.
– Почти уже, – сказала Миара, опуская палку. – Кровь нужна.
– Вот ты и дай, – Карраго устроился на земле. Стянул камзол свой, рубашку и лежал, подставив тощее какое-то бледное тело солнцу. Он и руки за голову закинул, и в целом вид имел весьма расслабленный.
– Отчего же я?
– Это твой брат в конце концов…
– Остальные мне не братья… – Миара прищурилась и появилось чувство, что она едва сдерживается, чтобы не ткнуть в Карраго этой вот палкой. – Между прочим, чем сильнее кровь, тем больше шансов, что зелье сработает.
– Вот именно, девонька, вот именно…
Карраго лениво потянулся.
– Но…
– Он болен, – Миха почесал нос и чихнул-таки.
– Что? Он? – Миара удивилась. А вот Карраго – нисколько.
– Правда, не знаю чем…
– Старостью, мой дорогой друг. Всего-навсего старостью. И великие не властны над временем.
На великого в данный момент Карраго совершенно не походил. Пафоса недоставало.
– Да быть того… вчера… он ведь пробил барьер! И там, в замке…
Карраго приоткрыл левый глаз. И хмыкнул.
– Все-таки думать ты разучилась. Вспоминай, первые признаки возрастных изменений…
– Сила, – Миара задумчиво опустила палочку в котелок и снова принялась помешивать зелье, которое, кажется, еще немного и загустеет до каменного состояния. – Сила… становится нестабильна. Так? Резкие приливы и откаты… это приливы были?
– Почти выбросы, – Карраго поморщился. – Вообще не самая приятная тема для беседы. Сочувствовать не стоит…
– Я и не собирался, – бросил Миха, вытянув ноги.
– Вот. Никто не сочувствует бедному старику… на самом деле рано или