– «Говорят, у меня здесь курорт. Воздух чистый, вода живая, еды хватает! Они тут по горам лазят, только сильнее и моложе становятся. А дома тяжкий труд, сердитые соседи, и всё такое. Четверо из них уже вон, поженились, у меня тут теперь семейное производство!»
– «А пятый? Пятый кто?»
– «Пятый – добрый молодец. Недавно появился тут. Сказал, что ему цыганка нагадала, что он у меня девушку своей мечты встретит, вот и остался. Ещё и ругается на меня, – пожаловался дракон. – Что я всех девушек распугал. Слушай, а может это ты, его суженая?»
– «Вряд ли, – засомневалась Тая. – Я по другому делу сюда пришла.»
– «Ну, одно другому не мешает, – пробурчал дракон. – Давай, я тебя в плен хоть на денёк возьму. Может, ты этому молодцу и приглянешься, он хоть от меня отстанет. А то пристал, лети, говорит, и принеси сюда мою суженую. Может, она в горах заблудилась! Что я ему, МЧС, что ли!»
Тая рассмеялась.
– «Нет, дорогой дракон. В плен к тебе я не хочу при всём моём к тебе уважении. Лучше пропусти меня к роднику. Я воды наберу живой, да обратно понесу поскорее!»
– «Таким красивым девушкам тяжести носить нельзя!» – раздался голос, и перед Таей появился добрый молодец.
– «Меня Ясень зовут, – сказал он. – Давай я помогу тебе отнести воду, куда скажешь!»
Улыбнулась ему Тая, да и отдала кувшин. Взял Ясень кувшин, воды набрал, попрощался с драконом и пошёл вместе с Таей обратно.
Пришли они к Инмару. Удивился волшебник:
«Вижу, ты не только смогла договориться с драконом и принести волшебную воду, но и помощника себе там нашла!»
Вот приготовил Инмар волшебное средство.
– «Смотри, если этим средством окропить весь лес и вокруг него, то спадёт проклятие, что наложено на него. И вновь зазеленеют травы, будут плодоносить деревья, очистится ручей, вернутся звери и птицы в лес. А коли хоть капля этого средства попадёт на старого человека, то станет он моложе на 50 лет.»
Поблагодарила Тая Инмара, и вместе с Ясенем пошла обратно. Идёт, а там, где она раскидывала семена кедра, уже проклюнулись кедровые веточки, и ярко зеленели зонтики иголочек крошечных деревьев. И весело махали они иголочками Тае вслед.
Проходила Тая через лес, зашла к Бабе Яге в гости и каплю волшебного зелья дала ей. Баба Яга тут же стала моложе и красивее.
А Тая с Ясенем переночевали и обратно пошли.
Дошли до реки – как переправляться?
Ясень плот соорудил, на плоту и переправились.
Домой пришли, Тая баночки с кремом матушке подарила, да та ей была рада и без всяких кремов.
Побежали Тая и Ясень быстрее в лес. Стали вдвоём брызгать везде. На все деревья, кустарники, да и вокруг леса.
Управились, залезли в гнездо на дереве и заснули, потому что устали сильно. А утром проснулись – а лес то и ожил! Распустились цветы, раскрылись почки. Ветки покрылись зелёными листочками, трава выросла. Птицы поют, ручей звенит.
Спустились