Решение о месте свидания пришло само собой, в том момент, когда я вернулась к себе, уговорив чистильщика бассейна выполнить свою работу ночью и оставив сантехника менять какой-то вентиль в сложной системе водоснабжения. Мой взгляд упал на бинокль, валявшийся на кресле, я вспомнила про трекинговые ботинки и поняла: надо вести Аркадия в горы. Конечно, нормальные туристы отправляются в путь с утра, но уж как получилось. Канатка работает до десяти, так что вполне успеем. Сегодняшнее свидание будет не поздним и совсем не романтичным. Это вообще будет не свидание, а поход. Так-то.
Ботинки и бинокль создали в моей голове сложный ассоциативный ряд, приведший меня к мыслям о Нике. Интересно, как она там? Переехал ли Эдуард? И не хочет ли моя близкая подруга, наконец, узнать о событиях, происходящих в моей жизни? Меня просто распирает от желания с кем-нибудь поделиться, а, кроме Ники, никаких кандидатов на роль личного психолога у меня нет. Я устроилась с телефоном в кресле возле окна и приготовилась к долгому задушевному разговору.
– Привет, – голос Ники звучал деловито. – Хорошо, что ты позвонила. Я соскучилась.
Да неужели!
– У меня куча новостей.
– Здорово. У меня тоже.
– Что там у тебя за шум?
– Мы с Эдиком на рынке. Репу ищем. Ты знала, что сейчас никто не выращивает репу? А это, между прочим, страшно полезный и вкусный овощ.
Обалденная новость, ничего не скажешь. Ну, раз она на рынке, да еще и с Эдуардом, поговорить нам не удастся.
– Давай как-нибудь встретимся.
– Давай. Но сегодня я не могу. Мы с Эдиком собираемся на групповую медитацию в Йога-центр.
– А-а.
У меня на сегодня тоже другие планы, но все равно обидно.
– Давай я завтра днем к тебе заеду, – предложила я.
– Заезжай, – согласилась Ника.
Но я уже вспомнила, что она теперь живет не одна.
– Или лучше ты ко мне.
– Я постараюсь, – сказала Ника. – Но не обещаю.
Постарается она.
– О! – неожиданно радостно воскликнула Ника. – Эдуард нашел репу, представляешь?
Лучше бы он своей лохматой репой с разбегу об стену ударился.
– Я тебе потом перезвоню.
Ника забыла отключиться, и я слышала, как она радостно верещала неестественным тоненьким голоском и называла своего сыроеда «Эдичкой». Похоже, я окончательно потеряла подругу.
Я услышала, как хлопнула дверь и помчалась в квартиру деда.
– Ну как? – с порога выпалила я. – Что сказал врач?
– Все отлично, – сообщил дед, водружая на стол пакеты с продуктами.
Он улыбался, но вид у него был какой-то странный. Виноватый, что ли?
– Ты когда-нибудь ел репу? – спросила я, наблюдая, как он выкладывает в холодильник баклажаны, кабачки и помидоры.
– Ел, – кивнул дед. – С кашей и тушеная она очень вкусная. Жаль, что сейчас непопулярна.
Я подошла и заглянула в пакет из кондитерской.
– Тебе же нельзя эклеры. Там сплошной холестерин.
– Это не мне, а тебе.
– Да?