– Спасибо, что предупредил, – выдохнул Василий.
– Пора и честь знать, – засобирался Григорий. – Пойду домой, заждались меня там.
– Про нашу просьбу не забудь, – напомнил Ваня.
– Как только доберусь, сразу пойду к правителю. Тянуть с этим нельзя.
Они очень тепло попрощались, снабдили Гришу едой в дорогу и, проводив его, принялись обсуждать всё произошедшее. Обсуждение заняло немало времени: слишком много интересного узнали. Наконец они вспомнили, по какой причине сюда попали, собрались и продолжили движение. Время было потеряно, и они приняли решение двигаться бегом. Бежали достаточно долго, лес был редкий и светлый, попадались лесные жители, которые, чуть завидев бегущих, норовили как можно быстрее исчезнуть где-нибудь под кустом. Опять раздался ужасный крик, теперь он был как будто рядом. Вася споткнулся и, не удержавшись на ногах, свалился в какой-то овражек. Иван бросился помогать другу.
– Ты как? – спросил он, подбежав. – Ноги, руки, голова целы?
– Да вроде, – ответил Вася.
– Давай вставай, и будем искать место для ночлега. Ром, давай спускайся, – махнул рукой Лунёв.
– Кто пойдёт за водой? – поинтересовался Василий. Вызвался Роман, за едой пошёл Ваня, а Василий остался разжигать костёр.
Левин решил пойти в ту сторону, где по его расчётам должна быть река. По мере его продвижения лес становился всё темнее и гуще, запахло сыростью, появился в изобилии влажный мох, и наконец Рома увидел небольшую лужу. Он подошёл поближе, лужа была довольно глубокая, вода была чистая, и Роман решил, что нашёл то, что искал. Сделанным ещё вчера деревянным ведёрком Левин зачерпнул водички, его взгляд случайно задержался на колыхающейся поверхности, и он увидел чьё-то ужасное отражение, которое мерзко улыбалось ему и подмигивало. Рома отшатнулся, развернулся и очень быстрым шагом направился на стоянку. Дойдя до своих, он обнаружил огромный костёр, довольного Васю и Ивана, который насаживал на вертел жирного зайца.
– Водичку-то нашёл? – поинтересовался Терёхин.
– Нашёл, и не только водичку. Я, конечно, не знаю, – посетовал Левин, – может, от всего произошедшего я стал страдать галлюцинациями, но расскажу всё равно. – И он поведал, как увидел неприятное отражение.
Вася, который готов был уже заржать, почему-то этого не сделал, а Ваня – тот вообще погрустнел.
– Да, – сказал он, – проблема налицо. Если Ромка свихнулся, то это ужасно, а если нет, то что это за рожа и почему она улыбалась?
– Сдаётся мне, что скоро мы об этом узнаем, – задумчиво сказал Вася.
Ребята пожарили зайца, с удовольствием съели его и запили водицей из подозрительной лужи, определили, кто когда дежурит. Первым оказался Роман. Оставив его на посту, Иван и Василий улеглись спать. Ночь прошла спокойно, еду никто не воровал, дубинками никто не кидался, и никаких ужасных криков не прозвучало. Друзья отлично выспались, подкрепились, собрали свои немногочисленные пожитки