– Вань, я сейчас попробую перепрыгнуть, а потом буду на той стороне страховать вас.
Ромка взял шест, отошёл назад и побежал. Максимальную скорость он набрал как раз перед прыжком и, уперевшись шестом в скалу, прыгнул. Перед Роминым прыжком Терёхин закрыл глаза. Когда он их открыл, Левин был на другой стороне, а к прыжку уже готовился Иван. Вася опять закрыл глаза, а когда их открыл во второй раз, то увидел весьма пугающую картину. Рома, кряхтя от напряжения, вытаскивал Ивана из пропасти, тот отчаянно пытался нащупать ногами хоть какой-то выступ, но его попытки оканчивались ничем. Ромка стал уже кричать от напряжения, и в этот момент Лунёв нашёл опору и с огромным трудом начал подниматься. Вытащив его, Рома стал сразу торопить Терёхина. Тот яростно мотал головой и отходил от обрыва всё дальше и дальше, ребята не на шутку обеспокоились, потому что птица появилась в конце коридора и стремительно приближалась к испуганному Васе. Они стали орать, предупреждая того об опасности, и наконец Васенька обратил внимание на их крики.
Оцепенение слетело с него моментально, и он стартовал, набрав бешеную скорость, которой позавидовал даже Левин. Василий подбежал к точке отрыва, стал отталкиваться, и тут его нога из-за коварных камней, которых тут было в избытке, съехала чуть назад, он оступился. Прыжок был сорван, но остановиться он уже не мог и с истошным воплем оторвался от скалы. Его крик поддержала птица, которая, увидев, как ускользает от неё её еда, тоже не смогла сдержаться – заорала во всю свою огромную глотку и извергла вслед Василию огненный шар. Хорошо, что он был довольно далеко и всего лишь чуть подпалил штаны, правда, ощущение опасности придало ему ускорения, и за счёт этого он пролетел ещё немного. Но силы толчка и приданного ускорения для того, чтобы долететь до друзей, ему не хватило, он начал падать. Увидев это, Левин, не раздумывая, бросился за другом, Иван тоже был начеку, и в то время как Рома схватил падающего за руку, Лунёв уже держал его самого за ноги. Они вытащили Васю и, отбежав на безопасное расстояние, повалились на землю.
Позади них бесновалась птица, она то завывала, то извергала огненные шары, но сделать ничего не могла. Конечно, перепрыгнуть пропасть ей труда бы не составило, но удержаться на другой стороне было невозможно: слишком мало места.
– Спасибо вам, – пришёл в себя Терёхин. – Я думал – всё, – вздохнул он.
– Ладно, подъём, надо идти, – вставая, сказал Рома.
Они пошли вперёд, грот, по которому они двигались, становился всё уже, было видно, что здесь давно никто не ходил, под ногами постоянно кто-то ползал и бегал, кто это, к счастью, было не видно. Друзья двигались довольно долго, наш аспирант, уже окончательно пришедший в себя, основательно проголодался и постоянно об этом всем напоминал. Грот сузился до такой степени, что двигаться можно было, лишь согнувшись в три погибели. Первым пробирался Иван, и, увидев выход, он не сдержался и крикнул:
– Ура!
Выбравшись