А как же Рома с Иваном? Они мудрить не стали, сделали себе по дубине и на этом успокоились. Теперь наши туристы, сытые и вооружённые, направились дальше. Они отдалялись от реки и углублялись в лесную чащу. Сначала идти было просто, трава невысокая, лес светлый, но удовольствие было недолгим: всё чаще им приходилось пробираться через кусты, и лес становился каким то тёмным.
– Надо располагаться на ночлег, – высказал своё мнение Ваня, с ним сразу все согласились.
Найдя более-менее светлую поляну, они не без труда разожгли костёр: солнечных лучей уже было мало, и постоянно качающиеся деревья закрывали солнце, но им повезло, и через считаные минуты запылал яркий весёлый огонь.
– Я бы не отказался от шашлычка, – заметил Роман.
– Надо бы попробовать добыть, – добавил Вася.
Рома, как самый голодный, был послан за провиантом, а Василий пошёл испытывать свой лук, наказав при этом Лунёву хранить очаг. Роману повезло. Отойдя недалеко от стоянки, он заметил глухаря, сидевшего на ветке. Рома затаился, большая птица оторвалась от ветки и, спланировав на землю, принялась что-то искать. Левин прицелился и метнул что было сил своё оружие. Глухарь заметил движение, но взлететь не успел, дубинка, попав точно в птицу, оглушила её, и Роман, быстро подскочив, схватил пернатого и потащил на стоянку. Вася тоже времени зря не терял и раздобыл для друзей зайца. В общем, ужин получился на славу, поели от всей души, жаль, что без соли. Костёр горел жаркий, а обстановка была располагающей к откровенным разговорам.
– Мужики, что вы обо всём произошедшем с нами думаете? – спросил Терёхин.
Повисла тишина, все размышляли.
– Вы знаете, – начал Роман, – я чувствую, что мы здесь очень нужны, что-то происходит серьёзное, и это не шутки, а что касается прошлого, меня тревожит только один вопрос: как там мой институт и мой ли он ещё.
– А родные? – поинтересовался Вася.
– Конечно и в первую очередь, – загрустил Роман.
– Так, ладно, хватит тоску навевать, вот я, например, позавчера должен был выйти из отпуска – и не вышел. Меня, наверное, начнут искать, а матушка места себе не находит, – сник Иван.
– Мои тоже, – задумчиво сказал Вася.
На лагерь упала тишина, ребята думали каждый о своём. Стемнело, костёр весело трещал, навевая мысли о далёком доме.
Разговор зашёл про вероломство Агафона, то есть про испытание, устроенное им.
– Слушайте, а вам не кажется, что в этом путешествии нас ещё ожидают сюрпризы? –