Из лесочка за рекой доносился голос кукушки.
Она монотонно и беспристрастно пыталась всем окружающим о чём-то рассказать, поведать… или… года кому-то считала:
«Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку…»
Иногда серенькая невзрачная птичка останавливалась, умолкала, замирала на некоторое время. Молчала минуту… другую… третью… четвёртую… О чём-то своём, наверное, думала. Мысли свои, кукушечьи, в кучку собирала.
Затем продолжала. Опять голос подавала.
Снова куковала о чём-то своём сокровенном. Или года вновь кому-то считала…
И так без конца и края. И снова да ладом.
В минуты кукушкиного молчанья дерево долбил неугомонный дятел.
Спрятался он, чертёнок непослушный, где-то в листве зелёной и работал своим крепким клювом: «Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!»
Высоко в небе парил коршун, высматривая зорким глазом добычу.
Законы природы продолжали действовать. Их никто не отменял.
Когда мальчику удавалось поймать бабочку, он непременно подбегал к маме и папе и гордо показывал им свою добычу: вот какой он охотник!.. вот какой он ловкий!.. вот какой он смелый!.. вот какой он удачливый!.. вот какая красивая бабочка!.. вот какие у неё крылышки!.. вот какое брюшко!.. вот какие усики!.. вот какая у неё славная мордочка!..
Мама ласково гладила сынка по головке, нежно чмокала в щёчку и говорила, с любовью глядя на своё чадо, какой он у неё молодец: «Умочка, ты мой…» – «Ангелочек, ты наш…» – «Непоседа… Сядь! Передохни!» – «Посиди, моё солнышко!» – «Полежи, моё золотце!» – «Отдохни, моя радость!»
Папа тоже хвалил сынишку за усердие, за смекалку и ловкость. Он по-отечески лохматил ему волосы, нежно прижимал к себе и также неизменно чмокал в щёчку, лобик и вихрастую макушку: «Вот какой ты славный у нас, сынок…» – «Вот какой ты у нас молодчага!» – «Будь всегда таким умным!» – «Будь всегда таким смелым!» – «Будь всегда таким сильным!» – «Будь всегда таким ловким!» – «Будь всегда таким добрым!» – «Будь всегда справедливым!» – «Будь! Будь! Будь… А мы с мамой тебе поможем, чем можем…»
Васе было хорошо: его понимают, его оберегают, его лелеют, его учат…
Вася был счастлив: его любят и жалеют, о нём заботятся и души в нём не чают…
Вокруг всё вертелось и кружилось. И казалось, что это всё создано для него одного.
Василёк наблюдал за происходящим и чувствовал себя в центре внимания, в центре всей бескрайней вселенной.
Ему это нравилось.
Он был рад безмерно. Он был без ума от всего этого совершающегося.
Он прыгал, скакал, носился по безграничному великолепию, по этой чудной природной красоте. Прыг-прыг! Скок-скок! Туда-сюда и обратно! Снова прыг. Опять скок. Вновь бегал, бегал и бегал, размахивая руками, цокая языком и гигикая без конца и края. Громко. Шумно. Буйно. Бойко.
Ох, как же ему было хорошо и свободно.
Вася ликовал. Вася торжествовал.
В который