В идеале надо бы просто уничтожить Магическое зеркало – и отбору придет конец. Вот только ни у одного мага не поднимается рука. Зато завладеть таким ценным предметом мечтает каждый. Но зеркало, конечно, тщательно охраняют. Древняя, забытая магия…Кто знает, какие еще секреты хранит это зеркало?
Служанка вырвала меня из размышлений, кашлянув. Она показала ванную, гардеробную, увешанную нарядами, и распахнула дверь.
– А тут, ваше высочество, – она указала на неприметную дверь напротив, – комната для вашей личной горничной. К сожалению, правила отбора позволяют держать при себе только одного слугу. А ваша горничная…
– Скоро прибудет, – с улыбкой сказала я, – она застряла с моим сундуком у самого въезда в город.
Та понимающе кивнула и поклонилась, ожидая дальнейших приказаний. Так как роль принцессы мне была нова, я не знала, что делать. Личная горничная стала для меня полной неожиданностью, а Мизелла не удосужилась рассказать подробности. Это тоже – часть Инициации.
Помолчав немного, я попросила Клару приготовить для меня ванну и обед. Вскоре уже служанки принялись набирать ванну и буквально силой посадили меня и стали отчаянно отмывать от болотной жижи.
Я всю жизнь мылась сама. Это просто ужасно, когда тебя, взрослую девицу, моют будто ты немощное создание. И еще это очень неловко.
Я терпела, пытаясь сделать вид, что только так мыться я и привыкла и отродясь сама мыло в руке не держала. Но когда одна из служанок попыталась распутать мои волосы, я не выдержала и рявкнула:
– Довольно! Дальше я сама!
– Но ваше высочество, как же вы сами справитесь?
Я закатила глаза и указала рукой на дверь.
– Вон!
Девицы дружно выбежали за дверь. Я, наконец, осталась в одиночестве. Мне было о чем подумать. Например, где взять личную горничную, чтобы не у кого не возникло подозрений?
Может, выйти из дворца да сотворить ее из теста или камня? Да, зайти подальше от посторонних глаз – на подступах я видела лес – наверняка там я смогу поколдовать и создать горничную. Молчаливую и послушную. И главное – не живого человека, а значит, она будет верной и не опасной для меня. Так я и решила и со спокойным сердцем домылась сама.
После принятия ванны я разделалась с обедом, переоделась в одно из платьев, выбрав в гардеробной самое неприметное, из синего атласа. Соорудила из влажных волос подобие прически и подошла к зеркалу. Досадно нахмурилась и отошла.
Мытье и переодевание не сделало меня прекрасной принцессой. В зеркале была я, Криста. Чистая, в роскошном платье, но не красавица.
Я тихо прошмыгнула за дверь. Коридор пуст, и в тишине особо чувствовался аромат темного заклятия. Да, Мизелла постаралась на славу, такая тонкая работа! Надо сделать все, чтобы ее труды не прошли даром.
Я спокойно спустилась на первый этаж. Слуги, встречавшиеся мне