– Старшие… – брякнул завороженный Август. Я недовольно покосился на него – ну, подсказывать-то зачем?
– Ага! – кивнула довольная старуха. Кажется, у доморощенного психолога-аналитика сошлись с концы с концами. – Теперь вижу, вижу ясно! Вижу, отец твой, отчаявшись, решил отдать тебя в священники. Сам-то он из купцов знатных – благовониями да курениями для храмов торгует, или для ритуалов магических, большие деньги с того имеет. Но дело старшим твоим братьям передать вознамерился, тебя же послал в паломничество…
Улыбка счастливой веры в чудо на лице Августа медленно, с каждым словом, гасла, превращаясь в кислую гримасу разочарования.
– Но… – помотал он головой. – Но…
– Брось, – хмыкнул я. – Она увидела, что угадала про храм, увидела, что угадала про богатого отца – и понеслось. Братья? Ну так у всех здесь семьи большие, многодетные. Священство? Ну не зря же младший сын в паломничество прибыл.
– А благовония? – почти со слезами на глазах спросил Август.
Я пожал плечами.
– Да пахнем мы не так, как местные.
Запах бензина. Тот самый, незаметный для Августа или Алекса, но совершенно явственный для средневековых обывателей. Его-то и приняла гадалка за «курения для храмов», решив, что раз богатый, но набожный отец отдал сына в священники – то и бизнес его тоже связан с религией.
Гадалка уставилась на нас с лицом врага народа.
– Не так сказала я? – нахмурилась она. – Ну так скажи, как верно, если умный такой!
Ага, здесь всё понятно. На лжи подловить хочет, на тот случай, если мы и правда устроили спектакль ради бесплатной висюльки. Если замнусь – закричит, что лжецы и грабим несчастную старушку.
– Ну и скажу, – легко согласился я, без особых пауз. – Маг я. Служитель Света, но не священник. Эти двое – ученики мои, а он, – я кивнул на Алекса, – солдат, что нас сопровождает. Отец Августа и правда богат, но ни в какое священство сына не отдавал, да и к благовониям дело его отношения не имеет.
А вот и польза от старухиных речей. Я бы не рискнул назваться магом, не зная, как к ним относятся местные. Может, на кострах сжигают! Но, услышав от неё о «благовониях для магических ритуалов», понял, что это хорошее прикрытие.
– Маг! – скорчилась она. – Докажи, коль маг!
Кажется, бабуся ещё не поняла, что проиграла. Я пожал плечами. Что бы такое продемонстрировать?.. Щелчок пальцами – и шатёр старухи разлетелся во все стороны роем пёстрых бабочек. Толпа затаила дыхание, заворожённо следя за чудом. Бабочки совершили круг над рыночной площадью – и, опустившись на прежнее место, вновь собрались в шатёр. Простейшая иллюзия.
Бабка недоверчиво потрогала ткань.
– И впрямь маг, – проговорила она. – Знать, от того-то и ошиблась я в конце, что ты силой своей волшебной мою собственную затмил. Но поначалу-то