– Интересно, в каком именно месте девчонки нашли тело? – пробормотал учитель.
С возрастом у него появилась странная манера разговаривать с самим собой. Попытки бросить эту дурную привычку ни к чему не привели, и географ махнул на это рукой. В конце концов, это далеко не самое страшное!
– Почему бы мне лишний раз не поговорить с умным человеком? – так отшучивался он от замечаний жены.
За его спиной послышался треск кустарника, и Николай Иванович вздрогнул от неожиданности. Человеком, напугавшим учителя, оказалась Вика Кузнецова.
– Вы тоже решили заглянуть сюда? – спросила она. – Мы с подругой нашла его здесь! – и Вика рукой показала, где именно лежало тело физкультурника.
– Ты хорошо знала его? – задал неуклюжий вопрос географ.
– Он был моим классным руководителем!
В голосе девушки Николаю Ивановичу почудились неприязненные ноты. Как объяснить ей, почему он здесь оказался?
– Андрей Абрамович показывал мне, как можно пройти от старта к финишу, – неловко пустился в объяснения учитель. – Я запомнил это место из-за этой странной елки, – и Николай Иванович указал на дерево, на котором еще оставались красные ягоды.
– Это редкое дерево, – тихо сказала Вика, – тис дальневосточный. Легко переносит морозы. Оно ядовито и на него никогда не нападают вредители.
Девушка не переставала удивлять учителя. Чего не ожидал Николай Иванович услышать от нее, так это лекцию по ботанике!
– Эти ягоды ядовиты? – спросил он.
– Ягоды, – нет, а все остальное: хвоя, древесина, и даже корни смертельны для человека. В древние времена, чтобы отравить человека, ему могли подать вино в резном кубке из тисового дерева. Яд моментально растворялся в вине.
– Откуда ты это знаешь?
– Андрей Абрамович рассказывал. Он много интересного знал.
– А как здесь появились такие деревья?
– В лесопарке растет только одно дерево. На этом месте когда-то был питомник для редких растений. Я думала, вы слышали об этом!
– Я не так давно переехал в этот район, – сказал Николай Иванович.
Географ чувствовал облегчение, оттого, что Вика не спрашивает его о том, почему он сюда пришел. Странно, но в начале беседы со студенткой учителю показалось, что девушка может подозревать его в убийстве физкультурника!
Приближались новогодние праздники. После того, как Николай Иванович перешел на работу неподалеку от дома, все хозяйственные закупки легли на его плечи. Учитель никогда не испытывал удовольствия от посещения продуктовых магазинов, и поэтому предложил Светлане воспользоваться услугами Интернета.
На сайте системы магазинов под экзотическим названием «Кенгуру»