Упрямство принесло учителю желанные результаты, и постепенно он даже начал получать удовольствие от бега. Кроме того, он скоро сообразил, что ему вовсе не обязательно мучить себя и жену, вставая в такую рань.
Николай Иванович выработал специальный график, и в дни, когда ему не надо было идти на работу к первой паре, бегал с утра, а в остальные дни делал это вечером, перед ужином.
На большой перемене к учителю географии подошла Вика Кузнецова.
– Вы молодец, что послушались моего совета, – улыбаясь, сказала она.
– Какого совета? – не понял Николай Иванович.
– Я видела вас в лесопарке. Только вы не там бегаете….
– Что значит не там?
– В парке есть размеченные трассы, и вы сможете контролировать свою дистанцию!
– Я не видел там никакой разметки, – удивился учитель географии.
– Метки нанесены на деревья краской, – сказала Вика.
Действительно, Николай Иванович иногда замечал на коре деревьев следы красной и синей краски, но никогда не задумывался над тем, что они обозначают.
– Ну, надо же! Век живи, век учись, – сказал учитель.
– Вы завтра утром побежите?
Географ утвердительно кивнул.
– Значит, мы встретимся с вами в шесть двадцать у входа в лесопарк. Я вам все покажу. Пожалуйста, не опаздывайте! – с этими словами Вика ушла.
Николаю Ивановичу следовало отказаться от такого предложения, но он лишь растерянно моргал, с восхищением глядя вслед девушке.
«Какая она красивая», – думал он, – «Роден наверняка не смог бы пройти мимо»!
Воображение учителя разыгралось, и он на секунду представил себе, как за спиной Вики с шелестом раскрываются белоснежные крылья.
Прозвенел звонок. Хихиканье студенток, заметивших, что их преподаватель загляделся на девушку, быстро вернуло географа к реальной жизни. Да, Вика права, ему надо контролировать дистанцию!
Николай Иванович отворил дверь кабинета и сделал студентам приглашающий жест:
– Заходите, пожалуйста!
Глава 4. Неожиданная встреча
Вместо ожидаемых холодов в декабре наступила очередная оттепель. Николай Иванович, совершающий предпраздничный обход магазинов, огибал большую лужу, когда лицом к лицу неожиданно столкнулся со старым армейским приятелем.
– Что ты здесь делаешь? – удивился тот.
– Что, что.… Живу я тут, после развода!
– Я тоже когда-то тут жил, – Виктор широким жестом отвел от себя руку с поднятым вверх большим пальцем, отображая окружающее пространство, – но это было давно, еще до женитьбы. Я теперь переехал… – и приятель Николая Ивановича выдержал паузу. – В центр! – сослуживец Николая Ивановича был, что называется, навеселе.
– Тогда что ты здесь делаешь? – спросил учитель.
– Да, так. Бизнес…. По делам надо было заехать, – отмахнулся Виктор.
Николай Иванович отметил, что его приятель выглядит импозантно.