– Хорошо.
– Очень хорошо?
– Очень хорошо.
– Гм. – Собеседник, судя по всему, просто икнул. Расценив это как вопрос, второй негр одобрительно заключил:
– Хорошо.
Разговор, который слышал я, свидетельствовал уже о более высоком уровне знания испанского. Негр из государства Эритрея знал английский, но его франкоязычный собеседник из Сенегала английского не знал, и негры беседовали по-испански:
– Тебе нравится этот альберг?
– Нет, мне не нравится.
– Да, мне тоже не нравится. А ты был в Сарагосе?
– Да, да… Что такое Сарагоса?
– Сарагоса – это город в Испании.
– Да, да, я там был.
– В Сарагосе хороший альберг.
– Да, да. Альберг в Сарагосе хороший.
– Шеф альберга в Сарагосе толстый. Он хороший человек.
– Да, да. Он очень хороший человек. Он белый?
– Да, он белый. Он попал в аварию.
– Да, да… Что такое авария? Я не знаю этого слова.
– Авария… э-э… Это когда машины – бам-бам.
– Ах! – Франкоязычный негр закрыл лицо руками.
– Он был в госпитале.
– Он жив?
– Да.
– Ох! – Франкоязычный негр воздел руки к небесам: он был рад, что тот человек остался жив.
– Я сейчас пойду смотреть телевизор и пить какао.
– Да, я тоже.
– Ты любишь какао?
– Да, я люблю какао. – И так далее.
Майкл Вест и другие. «Мой» негр пользовался среди других негров авторитетом. Когда в спальню набивалась куча африканцев, и они, приплясывая и размахивая руками, начинали вопить уж чересчур громко, одного-двух слов Майкла обычно хватало, чтобы они замолкли, а те, что посторонние, убрались в свои спальни.
Большинство негров, в том числе и Майкл, торговали в метро сигаретами.
Метро открывается в шесть утра, и сигаретные торговцы вставали в альберге раньше всех. Первым делом все они, с грохотом порывшись в своих вещах и достав шампуни, шли в душ. Негры крайне чистоплотны.
Затем они возвращались в спальню и начинали с грохотом перебирать кремы, дезодоранты и одеколоны и с благоговением переговариваться между собой: «Гуд бас, гуд бас» — то есть, хороший душ, помылись, дескать, хорошо. (По утрам в душах иногда бывала горячая вода).
Майкл обычно вставал позже, молча взирая со своего второго яруса на утреннюю возню. Наконец и он с грохотом слезал на пол и шёл умываться. Однажды, в то время, когда Майкл хмуро умывался в туалете над раковиной, какой-то негр, выйдя из душа, начал, по обыкновению, приплясывать и восклицать:
– Гуд бас! Гуд бас!
Поплясав, негр ополоснул под краном физиономию, постоял молча, подумал, и вновь, громко воскликнув:
– Гуд бас!! – стал плясать.
Майкл распрямился и хмуро посмотрел на него.
– Эй, ты, – сказал он, –