– Как скажешь. – Он допивает воду и выбрасывает бутылку в ближайшую урну. – Так что, ты правда считаешь, что победишь меня в марафоне?
Я бросаю взгляд на Трик, которая с интересом следит за нашим разговором. Она широко раскрывает глаза и кивает, что прибавляет мне большую дозу уверенности.
– Ага. Думаю, смогу.
– Хочешь заключить дружеское пари? – предлагает Мейсон.
По сравнению с моим скромным банковским счетом, его счет, скорее всего, выглядит баснословным. Я качаю головой:
– Нет уж.
– Ой, да ладно! – Он пихает меня своим потным локтем, и внутри у меня происходит нечто странное. – Если ты так уверена, что выиграешь, то какая тебе разница?
– Разве ты еще недостаточно богат, Мейсон? Не понимаю, зачем тебе выигрывать у меня пятьдесят баксов – что, кстати, пожалуй, больше, чем я могу себе позволить.
– Я говорю не про деньги, Пайпер. К деньгам я отношусь очень серьезно. Я говорю про свидание.
Он смотрит на Трик и подмигивает ей, потом снова возвращает внимание на меня.
– Если я выиграю, ты пойдешь со мной на свидание.
Уверенность покидает меня, и я, кажется, бледнею. Я стараюсь быстро прийти в себя.
– Я думала, ты не ходишь на свидания.
– Верно. Тем сильнее стимул меня победить.
Я изо всех сил стараюсь сохранять хладнокровие.
– Свидание с тобой – не награда, Мейсон.
Я ни за что не пойду с ним на свидание. Да и ни с кем другим, если уж на то пошло.
– Но раз уж мы об этом заговорили, что получу я, если выиграю?
Мейсон смеется над моим выпадом:
– А чего ты хочешь?
Пока он ждет ответа, на его лице появляется умопомрачительная улыбка.
Не могу поверить, что я вообще об этом раздумываю. Я не настолько глупа, чтобы заключать пари с мужчиной. Но – черт побери! – я ужасно хочу его победить. Я хочу стереть с его лица эту эгоистичную самоуверенную ухмылку. Я смотрю на Трик. Она улыбается, поднимает вверх пальцы обеих рук и молча произносит одними губами: «Десять минут».
Набравшись смелости от поддержки Трик, я выдыхаю и соглашаюсь:
– Ладно. Только можно я чуть позже отвечу, чего я хочу?
– Я тебе вот что скажу, Принцесса. Тебе необязательно выбирать свою награду сейчас. Это совершенно не важно, потому что у тебя нет ни малейшего шанса выиграть, но если ты вдруг выиграешь – ты получишь все, что захочешь. Что угодно.
Я закатываю глаза от слов этого самовлюбленного засранца. Как будто он действительно может дать мне то, чего я хочу. Как это типично для мужчин – думать, что они могут прибежать и всех спасти.
На уставших ногах я плетусь мимо него в раздевалку и в последний раз оборачиваюсь:
– Для начала перестань называть меня Принцессой.
Глава 6. Мейсон
И о чем я только думал, когда заключал пари с Пайпер Митчелл? Какое свидание? Я уже два года не был на свидании. Я ни с кем не хочу идти на свидание, не говоря уже о женщине, которая приводит