– Куда мы идём? – даже остановилась, чтобы прояснить этот вопрос.
– Мы? За грибами.
– Корзины почти полны, можно возвращаться. Остальное доберём на обратном пути.
– Но там ещё много осталось! – почти натурально расстроился лин Кертен, махнув в сторону.
– Не смею вам мешать, – вот и повод расстаться появился. – Вы идите дальше, а я возвращаюсь, – Шер, не оглядываясь на спутника, пошла обратно. В конце концов, они каждый сам по себе. Он просто гуляет, а у неё цель как можно быстрее наполнить корзины, сдать их дядюшке Перго и вернуться в лес ещё раз.
– Лиа Граста, подождите!
Как же, расстанешься с ним так просто. Зря надеялась.
– Что, лин Кертен, боитесь заблудиться?
Сказала и только потом подумала, а вдруг и правда боится заблудиться? Пусть лес и находится рядом со столицей, но городской житель, в лесу не бывавший, может запросто здесь потеряться.
– Что? – кажется, лин дознаватель искренне удивился такому предположению. – Нет, заблудиться я не боюсь. Просто…
Как интригующе замолчал. Как будто и правда есть причина идти в определённом направлении и раскрывать эту причину он не желает.
– Что просто?
Шер понимала, что её ловят на банальную удочку любопытства, но сдержать его не могла. Да и, себе-то стоит признаться, с этим мужчиной было не скучно. По крайней мере, вот так ходить по лесу.
***
– Сигнал нам в управление поступил. Будто бы кто-то здесь пошаливает, – словно нехотя, признался мужчина.
– Разбойники? – даже рассмеялась. – Скажете тоже, лин Кертен. Какие близ столицы, да ещё в наше время могут быть разбойники?
– И тем не менее, сигнал поступил, его нужно проверить, – гнул свою линию лин дознаватель. – Вы бы поостереглись одна ходить.
Вот оно как, а Шерил надумала невесть что. Как будто бы её общества захотел. И вообще, вовсе она не расстроилась, что пошёл в лес не из-за неё, а по делу. Пошёл и пошёл. У каждого своя работа. У неё – собирать грибы. У него – проверять такие вот нелепые сигналы.
– Так проверяйте! У вас своя работа, у меня – своя. Я к вам в помощники не нанималась.
– А хотели бы? – тут же спросил лин Кертен.
– Что? – Шерил даже свела брови, стараясь вникнуть в суть прозвучавшего вопроса.
– Быть моей помощницей хотели бы?
Сразу и не поймёшь, посмеяться над этим предложением или обидеться.
– И что нужно делать вашей помощнице? По лесам водить?
– И это тоже, но бумажной работы всё же больше. Ещё, пожалуй…
Каких там ещё обязанностей напридумывает лин дознаватель, Шерил дослушать не успела. Словно воочию, она увидела, как из густых зарослей вылетает