Судя по всему, терпение в Кремле лопнуло окончательно, Ельцин и его окружение не могли не понимать, что между синхронными действиями ичкерийских боевиков и протестной активностью коммунистов проглядывается тень Березовского, ловко дергавшего обе силы за ниточки. Российские власти решают поставить на место зарвавшегося олигарха. 13 апреля в ходе церемонии награждения российских космонавтов, Ельцин нелестно отозвался о политической активности олигарха, пригрозив ему «длительной загранкомандировкой». «Хозяин Кремля» недвусмысленно намекнул, что, если он не перестанет вмешиваться в «государственные дела», власть сделает так, что у него не останется выбора: либо сесть, либо эмигрировать63.
Ответ Березовского последовал не менее стремительно: спустя 3 дня на границе Северной Осетии и Ингушетии ичкерийские боевики расстреляли высокопоставленную комиссию из Минобороны России, проверявшую блокпосты. Погиб генерал главного оперативного управления Генштаба – Виктор Прокопенко, еще один генерал – замкомандующего Ракетными войсками и артиллерией России Николай Мухин – получил тяжелые ранения. Всего погибли пять человек, ещё столько же получили ранение64. Это было первое покушение на высших военных чинов на Северном Кавказе, после того как в октябре 1995 года в Грозном был взорван автомобиль генерала Анатолия Романова. Конечно, кто-то может сказать, что убийство экстремистами высокопоставленных военных не более чем совпадение событий, однако, после их гибели, Ельцин почему-то так и не рискнул отправить Березовского в обещанную «длительную загранкомандировку». Очень скоро гибель высокопоставленных военных аукнется всей стране, олигархи окончательно отбросят рамки приличия.
Через два с половиной месяца напарник Березовского – Ходорковский, 26 июня 1998 г., организует на свои «именины» убийство, досаждавшего ему, мэра Нефтеюганска, Юрия Петухова. Глава ЮКОСа словно знал, что убийство градоначальника сойдет ему с рук и «федеральный центр» не посмеет предпринять против него никаких действий. И надо признать, что в своих прогнозах олигарх не ошибся: Москва проглотила заказное убийство мэра Нефтеюганска, хотя ни для кого не являлось секретом, кто заказал градоначальника. В отличие от горе-политологов, Ходорковский прекрасно знал, настоящую подоплеку гибели высокопоставленных военных на границе Северной Осетии и Ингушетии, знал о том, что после их расстрела ичкерийскими боевиками, Кремль так и не рискнул тронуть обнаглевшего от безнаказанности Березовского. И Ходорковский сделал из гибели российских военных далекоидущие выводы: в стране можно делать все, что угодно, а власть, боясь повторения кровавых событий на ингушско-осетинской границе, будет вынуждена терпеть олигархический беспредел. Мэр Нефтеюганска Юрий Петухов требовал от ЮКОСа уплаты налогов в городской бюджет. Градоначальник не предполагал, что Ходорковский уже наплевал на всевозможные законы