«Перед Новым годом меры ВЧК дали примерно следующие результаты. Омский НПЗ заплатил к 25 декабря причитавшиеся с него налоги, включая декабрьские, в сумме 640 млрд «старых» рублей, из которых 420 млрд были погашены путем зачетов. Проценты и штрафы в размере 420 млрд рублей он платить не стал. Достоверной информации о платежах Ангарской НХК не было. ВЧК больше никаких заседаний не проводила (и вроде бы даже не планировала) и действий против других крупных должников не предпринимала. В то же время Починок с удовлетворением отмечал возросшие в декабре поступления от РАО «ЕЭС», «Газпрома», ЛУКОЙЛа и ряда других крупных плательщиков. Премьер-министр также ссылался на этот факт как на доказательство того, что налоговая дисциплина заметно укрепилась.
На последующих встречах эта ситуация неоднократно обсуждалась, но так и осталось неясным, что же на самом деле произошло. С российской стороны ощущалась явная неловкость при этих обсуждениях. Я тогда пришел к выводу, что на начальном этапе Чубайс, Минфин и ГНС поверили в свою силу и сочли возможным начать решительные действия против крупных должников. Затем, даже после принятия нового решения ВЧК от 17 декабря, они еще надеялись, что сумеют все-таки наказать самых злостных неплательщиков, как и предусматривалось в договоренностях об исполнении программы. Но потом в дело вмешался премьер-министр, очень весомо дали о себе знать политические реалии, и все в конце концов было спущено на тормозах.
Починок признавал, что сигнал налогоплательщикам подали слабый, ведь получилось так, что в конечном итоге должники могут отделаться только суммой налога, а те из них, кто покрупнее и обладает политическим весом, и вовсе могут не платить, пока на них не надавят совсем уж сильно. Так что в результате остался вопрос, ради чего была затеяна вся эта история с ВЧК и как вообще добиваться налоговой дисциплины, если существующую юридическую систему ради политических интересов можно вполне эффективно использовать для сведения на нет любых усилий»36.
На кону стояло не просто имущество Березовского, а кто будет верховодить в государстве? Правительство, отстаивающие национальные интересы, или же олигархи, которые продолжат и дальше делать всё, что им заблагорассудиться. И чтобы сохранить своего влияние, Березовский продемонстрировал свои возможности – руками боевиков. Демонстративное нападение на российских военнослужащих в Дагестане, на самом деле служило грозным посланием Кремлю, о том, что любая попытка надавить на олигархов, приведет к новым нападениям экстремистов и терактам в России. В Москве кровавый сигнал поняли правильно: правительство, собиравшееся конфисковать у Березовского его «жемчужину» в нефтяной империи – Сибирский НПЗ, в самый последний момент так и не решилось нанести удар по олигарху, обнаглевшего от безнаказанности и вседозволенности! Что в дальнейшем имело для страны весьма плачевные последствия …
Новый 1998 г. Россия встретила