– Почему они поселились в Заградье? Это же на краю света, – удивилась Ариадна.
– Валерий Андреевич родился и вырос в нашем поселке. Прикипел душой. В девяностые уезжал в город, квартиру купил. Пять лет прожил – вернулся в Заградье. «Не могу, говорит, в квартире жить. Как в клетке. Стены давят». Рядом со старым родительским домом воздвиг новый, в два этажа, со всеми удобствами. Так и живет здесь. Сын с семьей на выходные приезжает: шашлыки, рыбалка.
Ровно в семь Марианна с Ариадной отправились в гости. Марианна несла давно припасенную бутылку коньяка – в подарок имениннику. Тропинка к нужному дому пролегала мимо старой избы с покосившимся дощатым забором. Возле дома на лавке сидела старушка в панаме. Она зорко углядела новое лицо и крикнула:
– Кто это с тобой, Марианна? Племянница из города приехала?
– Это моя гостья Ариадна.
– Рыжая какая! – хмыкнула старушка. – Надолго к нам?
– На три недели, – быстро ответила Ариадна и шагнула к старушке. Ариадна обожала разговаривать с незнакомыми людьми. Каждый раз можно узнать что-то новое, увлекательное. – Вы тоже из Заградовых?
Старушка кивнула.
– Здесь мы все Заградовы. Меня звать Галиной Петровной. Куда идешь, Марианна?
– В гости, Галина Петровна. На шашлыки позвали.
– К Валерке? У них что не выходные – шашлыки, пьянка до утра, – ворчливо заметила старушка. – Напьются – и на речку. Купаться и орать на всю округу. Не удивлюсь, если и у них кто утонет.
– Упаси бог! – отмахнулась Марианна. – Как узнала про утопленника – боюсь в нашей речке купаться.
– И правильно! – кивнула старушка. – Один решил искупаться – взял да утонул.
– Может, приезжий не знал, что в нашей Серебрянке сильное течение? – предположила Марианна.
– Как же ему не знать? – фыркнула старушка. – Я спрашивала следователя, который к нам в поселок приезжал. Утопленник-то, оказывается, тоже из наших, заградовских. Мать его, Шурка Заградова раньше здесь жила. Потом в город уехала, замуж вышла, вернулась с мужиком по фамилии Шмуль. Пристроила его в леспромхоз. Сынок у них родился Олежка. Так этот сынок и утоп.
У Ариадны жадно загорелись глаза. Она быстро спросила:
– Галина Петровна, а где сейчас родители этого Олега?
Старушка вздохнула, перекрестилась.
– Отец его Сережа Шмуль помер в девяностые. Замерз насмерть в лесу. Мать с сыном тогда дом продали и в город переехали. С тех пор я о них ничего не слыхала.
– Выходит, он уехал в девяностые, а вернулся тридцать лет спустя, – задумчиво протянула Ариадна. – Почему сейчас?
– Кто же его знает? Может, ностальгия по родным местам одолела, – вздохнула Марианна.
Дамы распрощались с Галиной Петровной и отправились дальше.
– Марианна, ты знаешь, кто из местных нашел тело Олега? – Ариадну заинтересовала смерть несчастного Шмуля и она захотела разузнать подробности.
– Никита