Санчес вдруг перестал кричать. Все члены экспедиции замерли, с тревогой и ужасом в глазах уставились на него. Глаза молодого человека закатились, рот перекосило, и из него полилась пена. Пузыри лопались на губах. Минуту тело сотрясали судороги.
Доктор все еще пытался что-то сделать: массаж сердца, какие-то уколы, но безрезультатно.
Санчес был мертв.
– Нееееееееет! – истошный крик Вероники увяз в насыщенном влагой воздухе.
Глава 6
Сфера
Саливанов несколько минут водил над телом скончавшего оператора специальным медицинским прибором, реагирующим на изменение плотности.
– Червь в головном мозге, – наконец, констатировал он.
Матвеева зарыдала с новой силой. Ее веки опухли, темно – карие глаза застилала пелена слез.
– Прекратить немедленно! – строго сказал ей начальник экспедиции. – Вы же прошли курс подготовки и должны знать о высокой вероятности летального исхода!
– Одно дело знать, – закричала женщина, – и другое – видеть, как на твоих глазах… У него были планы…. Такой симпатичный, мальчишка еще…
Потоки слез мешали говорить.
Стерхов хорошенько тряхнул ее за плечи, чтобы остановить истерику. Вероника вскрикнула, поперхнулась рвущимися изнутри рыданиями и теперь жалобно всхлипывала.
– Может, тебе лучше вернуться обратно? – безжалостно продолжал Стерхов, – Варить борщи, гладить рубашки?
– Без меня вы не найдете ртутные руды, – огрызнулась девушка.
– Детка, ты думаешь, что незаменима?! Да мне только стоит позвонить в Управление, и они сразу же отправят сюда более стрессоустойчивого специалиста!
Начальник экспедиции криво ухмыльнулся и заорал, обращаясь уже ко всем:
– Эй! Хорэ прохлаждаться, выполняйте свою работу! Роланский! Временно будете исполнять обязанности оператора, хоть какой-то прок от вас будет.
Вероника Матвеева обиженно поджала губы, взяла свой саквояж и, превозмогая себя, подошла к реке.
«Как можно быть таким черствым, таким бессердечным! – думала она, слушая, как Стерхов раздает команды, – «Погиб человек, а ему будто бы все равно. Высокая вероятность летального исхода… И мы должны вести себя так, словно ничего не случилось: одним меньше, одним больше».
Собрав всю волю в кулак, она все же занялась измерениями.
«Так…, ширина реки десять метров. Глубина – на середине двенадцать метров. Не слабо!»
Она уже жалела, что согласилась на этот контракт. Но, что оставалось делать? Не так-то просто одной растить двоих детей. Их отец, владелец крупного автосервиса, присылал только жалкие крохи. Жадный ублюдок! А сколько нужно денег, чтобы у ребенка было все необходимое!? Одежда, обувь, обучение, развлечения, медицинская страховка.
А еще приходилось обеспечивать парализованную бабушку. От матери – алкоголички помощи никакой, только неприятности.
Когда старушка