Агесилай несколько раз ударил мечом по лакедемонскому щиту, и на арене наступила тишина.
– Идите ужинать! – прогремел он. – Жду всех на этом же месте через час.
Бойцы уныло посмотрели на наставника, опустили копья и отправились под навес – подальше от палящего зноя. Когда все разошлись, остались только два юноши – один на скамейке и другой у столба.
Прокл подошёл к Валенту и произнёс:
– Второй день сидишь у столба. Агесилай тебя накажет.
Валент исподлобья взглянул на товарища и ухмыльнулся.
– Интересно, как? Вызовет на поединок? – он встал на ноги и отряхнулся от налипшего песка. – Хотелось бы мне на это посмотреть. Ладно тебе, ты же знаешь, что меня и так вчера отлупили, да и сегодня, очевидно, не миновать сей участи. Куда ходил?
Прокл небрежно швырнул апельсин, Валент его ловко поймал.
– Бродил по рынку. Агесилай отправлял за свининой. К несчастью старый сириец в мясном переулке испугался жары и раньше срока собрал пожитки.
Валент понюхал апельсин и подозрительно покосился на друга.
– Хочешь сказать, у тебя появились уважительные причины, чтобы не выходить на песок? Такими темпами из бойца ты превратишься в писаря.
– Боги! И это говорит мне человек, который меч держал неделю назад?
– Прокл из Тиринфа желает проверить мастерство брата по оружию? Сначала с Эфиальтом разделайся, а потом уже и за меня берись, – Валент усмехнулся. – Что за история с наставником? Он возвращается?
Прокл не обратил внимания на колкость. Они лились из Валента, как из рога изобилия.
– Да. Агесилай сказал, что на днях тот прибудет в Лутраки.
– И откуда же у Агесилая сведения?
– Полагаю, от Адриана. Он сказал, что на торговом судне плывёт римский центурион.
– Не факт, что это наставник. В легионе центурионов больше, чем рабов на царской кухне. Я слышал от Агесилая другое, – Валент жонглировал фруктом. – Вернее подслушал разговор. Мы отправляемся в Галлию. К гарнизонам Врат Севера. Поговаривают, конунг алеманнов развязал войну.
– Не знаю, что там с Атталом. Мне пора. Я же не нашёл мяса.
***
Утром следующего дня в казарму явился центурион Кустодиан. Воины встретили его улюлюканьем и возгласами. За время войны с Максенцием Кустодиан истосковался по бойцам и труду наставника, но никоим образом не показывал хандры. Он долгое время смотрел в никуда с ощущением, что упустил очень важную вещь. Прокрутив в голове все события, центурион понял, что при создании школы им двигало не желание наставничества, а обычная месть.
После галльской компании Кустодиан нашёл себе личного врага в лице Агареса – одного из лучших воинов Парфии, который одолел его отряд в битве у Бреттильского леса. К тому же сейчас они соревновались