Прокл увидел у входа Киприана. Это был, казалось, столетний старец, который часто приходил сюда, дабы подглядывать за тренировками юных гладиаторов. Киприан улыбнулся и пошевелил бородой, но Прокл не обратил внимания на слабоумного старика. Он быстро окинул его взглядом и поспешил на тренировочную площадку.
Крики и лязг мечей слышались уже за сотню шагов. От звука соприкасающегося металла сердце и ноги Прокла задвигались с удвоенной скоростью. Юноша вышел на песок и увидел около десяти пар бойцов. Они тренировали выпад с копьем и отход со щитом. Прокл уселся на скамью в тени и уставился на арену. Кто-то подошёл сзади и обхватил его за шею.
– Патрокл, вот и ты!
Прокл обернулся и увидел Стиракса.
– Сколько раз я тебе говорил – не называй меня так!
– А что? Прокл-Патрокл. Твоё имя так напоминает поэмы Гомера. Язык не повернется сказать иначе, – Стиракс засмеялся и присел рядом. – Где ты был?
– Ходил на рынок, Агесилай отправил. Наш наставник возвращается. Через несколько дней будет в Коринфе.
– Я слышал, Максенций наказан? – поинтересовался Стиракс.
– Молва гласит, что дворец на Семипалате украшает его голова. Знаешь, в чём беда? Пока слух доберется до Греции, голова превратится в циклопа, а в Парфии уже будут клясться, что у циклопа два глаза. Сам знаешь как факты превращаются в сплетни.
– Думаю, Кустодиан всё расскажет. Хотя разговаривать со спартанцем то же самое, что с идолом Зевса – ответа не услышишь. Проклятье! Ну и жара! И за что боги даровали зной, точно в Тартаре?
– Всё в их руках. Не жалуйся, Стиракс.
– Ты обо всём узнал от Адриана? Говорят, на его вилле хорошенькие рабыни. А вещи вытворяют такие, что и словами не описать.
– О да. Если верить слухам, они дадут фору любой римской проститутке. Спальница Адриана такая назойливая, что не знаю, как от неё отвертеться.
– Поэтому наставник Агесилай и отправляет тебя, Патрокл. Ты способен держать себя в узде.
– Иногда хочется выбросить к Аиду эту узду, – посмеялся Прокл.
– Валент бы уже слюной захлебнулся при виде девиц Адриана.
– Он уже привык к портовым шлюхам. Рабыни Адриана ему пока не по зубам и не по карману. Они и правда хорошенькие. Но ежели к одной прикоснёшься, то рабы отстегают, как свинью. Ты их видел?
– Рабынь или громил Адриана?
– Его конюхов. Не советую с ними связываться.
– Не слишком и хотелось пялиться на этих девиц.
– Поэтому нас и отправят в Галлию, Стиракс. Подальше от пороков Лутраки.
– Будто в Галлии нет женщин.
– У северянок кровь не так бурлит. В Лутраки каждая вторая готова задрать пеплум, чтобы отдаться за два обола.
– Поверю тебе на слово. Всё, мне пора!
Стиракс вскочил со скамьи