Время клонилось к полуночи. За окнами машины было черным-черно, даже крестов не видно, хотя они были совсем рядом, в десятке шагов.
– Я бы это… Подремал немного, посторожишь пока? Потом я тебя подменю. Всего на часок, а то глаза слипаются, – предложил Никитин.
Раньше бы он никогда не заснул рядом с Владом, но они работали вместе уже не первый месяц, и к сослуживцу-дему он привык.
– Конечно, давай. Только пересядь на пассажирское, вдруг придется резко стартовать на вызов.
Они поменялись местами, хлопки закрывающихся дверей разорвали мертвецкую тишину, как шумовые гранаты. Никитин заснул, кажется, даже раньше, чем откинул сиденье. Его голова задралась назад, обнажив беззащитную кадыкастую шею. Голубая венка, спускавшаяся от подбородка к воротнику форменной рубашки, упруго пульсировала.
Влад прислушался к себе: не хочется ли ему крови? Вот она, прямо здесь, в этой бледной голубой линии, стоит едва задеть ее острым краем клыка и…
– Бэ-э.
Влад дернулся всем телом от омерзения. Дотрагиваться до чужой шеи с неровно срезанной щетиной, да еще и прокалывать ее, а потом вытягивать теплую, пахнущую железом кровь… Влада замутило, а клыки, словно в знак протеста, глубже втянулись в челюсть. Небо заныло, как бывает, когда откусишь слишком большой кусок мороженого. Чтобы унять тошноту, Влад сначала открыл окно, а потом и вовсе вышел наружу. От прохладного весеннего воздуха по спине пробежала дрожь.
– Господи, ну и придумаешь себе…
Если бы он курил, то сейчас бы непременно затянулся.
Нет, кровь Влад не пил, это было очевидно. Ходили слухи, что кто-то из его прапрадедов этим баловался, но Влад считал, что это выдумки.
Демутация досталась его предкам от летучих мышей. Конечно, выглядели эти ночные создания зловеще, но питались в основном насекомыми, лягушками и ящерицами, а вовсе не человеческой кровью. Скорее ему бы пришлись по вкусу лягушачьи лапки, хотя и на этот счет у Влада уверенности не было.
Так или иначе люди все равно относились к нему с опаской. В школьные годы это забавляло. Для пущего эффекта он отращивал длинные волосы, носил антрацитовое пальто в пол и перстни с черепами. В компании других темноволосых подростков они целые дни проводили на кладбищах, заряжаясь энергией смерти и читая вслух Ницше, Оскара Уайльда и Брэма Стокера…
– Вжш-вжш – патрульная машина – вжш-вжш – вызываю патрульную машину номер… – услышал Влад в открытое окно.
Он перегнулся через раму и схватил рацию. Никитин не проснулся. Только тревожно всхрапнул и уронил голову набок.
– Инспектор дорожно-патрульной службы Влад Акумов, слушаю, – сказал он.
– Вжш-вжш – Акумов? Демутант? – уточнили в рации.
– Так точно.
– Вжш-вжш – говорит старший лейтенант полиции Криворотов. У нас сообщение о странной активности в заброшенном особняке на кладбище, кто-то спугнул группу