– Его зовут Влад Акумов. Позвони по этому номеру, пусть едет с тобой, как оперативник. Может, заметит схожести с первой жертвой. Я договорюсь с его начальством, – сказала Анна Анубисовна и вполголоса добавила: – Присмотрись к нему. Кажется, сообразительный паренек…
***
Пожалуй, это было самое странное место преступления, на котором побывала Женька Югай за первые полгода службы в уголовном розыске. Кабинет, в котором все произошло, был разгромлен, от улик остались пыль да щепки, а жертва была не то чтобы мертва, но и не совсем жива. По крайней мере, рассказать о том, что произошло, она бы не сумела.
Помещение было просторным, как и полагалось кабинету вице-губернатора по делам демутантов. Наверное, некогда он выглядел претенциозным, с дорогой мебелью и ворсистым ковром. Но теперь все это благолепие было превращено в груду мусора.
У кожаного офисного кресла отвалилась спинка, комод с золотыми ручками лежал на боку, рассыпав по полу бумаги, письменный стол с изумрудной суконной столешницей лишился всех четырех ножек. Пыльный ковер, усыпанный осколками фарфорового сервиза с кокетливыми синими розочками, напоминал занесенную снегом лужайку.
Виновник этого беспорядка – настоящий живой бык медно-рыжего окраса – стоял посреди учиненного им хаоса. Он застыл неподвижно, словно скульптура монументалиста, только хвост с кисточкой нервно охаживал его по крутым бокам.
От удивления Женька даже рот открыла. Бык? В городской администрации? Взяться ему здесь было совершенно неоткуда. А значит, это был не кто иной, как…
– Ба-а! Взаправду озверевший… – проговорил старший следователь УГРо Титов, застыв на пороге кабинета. – Неужели сам…
– Лихов, – закончила за него Женька.
Сомнений быть не могло. Рога быка – длинные, круто подкрученные кверху – в точности повторяли знаменитые рога вице-губернатора по делам демутантов Якова Ильича Лихова.
Завидев вошедших, бык склонил голову, стукнул копытом об пол и бросился вперед.
– Отступаем! Назад! – попятился Титов.
Женька отскочила в приемную, старший следователь прыгнул за ней, захлопнул тяжелую дверь и придавил ее плечом. Женька быстро повернула ключ в замочной скважине. В то же мгновение с другой стороны о дверь ударилось нечто тяжелое, с потолка мучной крошкой посыпалась побелка.
– Здоровенный мерзавец, – сказал Титов, отдуваясь. – Едва ноги унесли!
Старший следователь УГРо был близок к выходу на почетную пенсию и подобные маневры давались ему с трудом. У Титова были шикарные усы, скрывающие верхнюю губу, и густые брови, козырьками нависающие над глазами. Он напоминал Женьке собаку породы ризеншнауцер. Она побаивалась его, потому что за пышной лицевой растительностью никогда не могла определить, улыбается Титов или хмурится, сердится или доволен.
Побелка припорошила шевелюру и усы Титова, преждевременно состарив его лет на десять.
– Надо звать на помощь, а не то он нас затопчет, – сказал он, встряхнув