– Я понимаю, насколько операторы ценят свою работу, – продолжил он спустя некоторое время молчания остолбеневшего от удивления Лахрима. – Поэтому я могу вам обещать, что миссия с нами обеспечит вам значительно более выгодные финансовые условия.
– Да любые условия, будут лучше, чем в этой дыре, – вставил реплику играющий во что-то на эл-свитке Платт.
– Щедрость Компании к своим сотрудникам даже в таких отдаленных точках не подвергается сомнению, – укоризненно взглянув на коротышку, продолжил командир спецов. – Тем не менее, оплата за сотрудничество с нами будет … приятной.
– Чего, к сожалению, не могу сказать о миссии, – поморщился он. – Мы пока не далеки от понимания всей картины. А в таких случаях можно ожидать любые осложнения.
– Придется задницей рисковать, короче, – вновь вступил в разговор Платт.
– Да, мой коллега верно обрисовал суть, – согласился Штеер. – Так что вы нам ответите на наше предложение?
«Где подписать?» – чуть сразу не вырвалось у Лахрима.
Убраться с семнадцатой было для него верхом чаяний. Но однажды он уже подписал контракт не глядя, и именно из-за этого попал в эту дыру. В этот раз он решил узнать о будущей работе побольше. Не убьют же его за вполне логичный интерес.
– Я надеюсь, вы не обидитесь, если я попрошу вас сначала рассказать о предполагаемой миссии подробнее? – осторожно спросил он. – Я ведь совершенно не в курсе событий.
– Да, конечно, расскажу. Ваше любопытство объяснимо, – неожиданно легко согласился командир спецов.
– Несколько месяцев назад радиолот дальнего действия Компании поймал неизвестный сигнал с тогда еще не освоенной планеты АТГ-017, – начал Штеер. – Какое-то время шла расшифровка послания и неделю назад, удалось выяснить, что это радиопередача любопытного сообщения. Оно заинтересовало специальный отдел. Мы решили исследовать его источник, тем более что планету к тому времени уже освоили и построили добывающую базу.
– То есть суть сообщения вам известна? – немного осмелев от доверия спецов, вмешался в рассказ Лахрим.
– В общих чертах, – ответил Штеер. – Это послание из нескольких фраз: «Бессмертие превратилось в смерть. Жизнь почти уничтожена. Спрятано вдали от звезд».
– Теперь понятно, почему вас так заинтересовали слова Иу о запертой смерти, – произнес Лахрим.
– Именно так. А вы внимательны и догадливы! – уважительно отозвался командир спецов. – Мы не ошиблись в вашей кандидатуре.
– Специальный отдел полагает, что речь может идти либо о каком-то средстве защиты, либо о лекарстве чужой цивилизации, – продолжил он. Неизвестно, как давно идет передача. Мы только недавно прослушали эти частоты. Но проверить источник направили нас: Группу полевого реагирования, сокращенно ГПР.
– К сожалению, на этой планете мы не нашли того, что искали, – с некоторой