«Ага, меня тогда начком тоже куда-нибудь выкинет, за утрату «ценного оборудования», – подумал Лахрим.
– Простите, я буду аккуратнее, – сказал он вслух.
Продвигались они быстро. Пару раз Платт расстреливал какие-то тени в зарослях. Миляна однажды сожгла из своего огромного оружия крупного питоноида.
Наконец группа достигла пещеры. Спецы отнеслись к ней крайне серьезно. Миляна шла первой. Следом за ней шел Вит. Лахрим и Григ замыкали. Через несколько минут они уже стояли перед таинственными сооружениями.
Штеер и Платт принялись обследовать их какими-то сканерами. Миляна внимательно осматривалась вокруг, держа палец на курке огнемета.
– Странно, очень странно, – произнес командир. – Везде одна органика. Как же эта штука радиосигналы транслирует?
– А вы уверены, что именно отсюда шли сигналы, босс? – спросил Вит.
– Судя по навикомпасу, координаты совпадают, – посмотрел на прибор Штеер.
– Органические соединения, – пощупал он хитиновую поверхность трубы на стене – Но жизни внутри тоже не обнаружено. И надписи говорят, что это создал какой-то разум.
– Видимо, биотехнологии, командир, – присоединилась к разговору Миляна.
– Скорее всего, – согласился Штеер, – Но я не слышал ни о чем подобном. А судьба меня забрасывала во многие уголки освоенного космоса.
– У меня есть здесь знакомый туземец, – набрался смелости и вмешался Лахрим. – Шаманом работает у дикарей. Он говорит, что чувствует эти штуки. И даже рассказывал мне, что они ему говорят.
– Ну да, – усмехнулся коротышка, – а еще он наверняка и с деревьями говорит.
– Что он рассказывал? – не поддержал иронию коллеги Григ.
– Я точно не помню, был немного занят своими делами, – поморщился Лахрим, вспоминая ночь, которая едва не оказалась для него последней. – Он что-то говорил про бессмертие и смерть. Мол, смерть спит где-то далеко.
При этих словах улыбка сошла с лица Платта. Все трое спецов переглянулись.
– Было бы неплохо поговорить с этим дикарем – сказал командир. – Ты можешь с ним связаться?
– Я, к сожалению, не силен в отбивании сигналов на барабане, а также в имитации криков птиц и зверей, – слова Лахрима вызвали улыбку на лице коротышки. – Но я могу отвести вас к нему.
– Тогда, торопиться не будем, – возразил Штеер. – Сейчас возьмем отсюда пробы материалов и отнесем их в лабораторию корабля. А завтра прогуляемся в эти джунгли еще раз. Познакомишь нас с местным населением.
3.
Другим утром отряд вновь выступил в поход.
«Я скоро лучше дикарей буду эти джунгли знать, – думал Лахрим. – А до пещеры уже не сегодня-завтра дорога образуется».
Когда они минули пещеру, Лахрим повел их дальше на север, стараясь вспоминать, как он шел к селению энглов. Джунгли уже поглотили следы его прежнего путешествия, но навикомпас позволял держаться