Шейла устало опустилась на стул и протянула узловатые руки к огню.
– Но, если суждено, от любви никто не убежит. – Голос девушки был негромким, но Шейла услышала.
– Да, – проскрипела она и закашлялась. Внучка тут же подала ей глиняную кружку с травяным отваром.
– Да, – повторила старуха, когда смочила горло. – Бежать от судьбы бесполезно. Человек перед нею бессилен.
Она со стуком поставила кружку на стол и остро взглянула на девушку.
– Но никогда не стоит лезть на рожон и самостоятельно искать неприятности. Что это ты про любовь, а? Уже растаяла, да? Вся в мать. Напомнить, чем это для нее закончилось?
Сандра промолчала, по опыту зная, что лучше не спорить.
Шейла затихла за столом, то ли задумавшись, то ли задремав, но, когда солнце зашло за лес, и в дом вползли тени сумерек, она, кряхтя, встала с места. Достала с сундука мешочек, сняла со стены пучок трав, шумно сдув с него паутину и позвала:
– Давай, погадаем. Всегда лучше знать своих врагов.
– Ты так уверена, что он враг? – Сандре не хотелось думать так, даже если и придется держать принца на расстоянии.
– Ну уж таких друзей я бы точно не хотела, – старуха хихикнула, а потом грозно нахмурилась, – и не думай, что я не вижу его отражение в твоих кошачьих глазах, девочка!
Сандра вспыхнула и опустила взгляд.
– Я не дурочка, бабушка, мне не нужны неприятности.
Шейла пожевала губами, но ничего не сказала.
Обряд гадания был прост: на выскобленную до бела деревянную поверхность стола среди зажженных свечей упали камешки с начертанными на них рунами. Старуха долго молчала, иногда замирая в неподвижности, так что казалось, что она и вовсе заснула. Потом она начинала шептать что-то, снова и снова перекладывая свои руны.
Сандра не мешала и ничего не спрашивала. Она внимательно следила за морщинистыми руками своей бабки и за знаками, которые она доставала. Хотя девушка тоже была обучена искусству гадать и понимала то, что сейчас происходит, все же именно Шейла была сейчас ведущей. Именно она задавала вопросы, и именно с нею сейчас говорили некие таинственные силы. Сандра заерзала от нетерпения, когда старуха снова надолго замерла, неотрывно глядя на свет свечи.
– Ну? – не выдержала девушка. – Что там?
Бабка вздрогнула, лицо ее сморщилось, будто она собиралась чихнуть, беззубый рот приоткрылся.
– Что? – Сандра испуганно привстала, протянув руку, желая поддержать.
– Ты и он, – прохрипела Шейла, – связаны.
– Связаны? – Сандра ощутила мурашки, что побежали по позвоночнику. – Как?
– Судьбы ваши сплетены в одну. – Шейла прикрыла глаза, девушка видела, как задрожали тонкие, словно пергаментные веки. – Ох, горе горькое. Я как чувствовала. Не зря он мне так не нравится.
По впалым щекам побежали слезы.
– Бабушка! – жалобно воскликнула