– Ваши судьбы связаны, деточка. И эту связь я не могу разорвать, не в моих силах подобное колдовство.
– Но я не хочу так, – прошептала чуть слышно Сандра, но старуха услышала.
– А ты будь умнее, – резко произнесла она. – Теперь ты знаешь все наперед, а значит, можешь выбирать, можешь управлять своей лодкой, обходя пороги.
Девушка смотрела на нее, а ее губы дрожали от слез.
– Бабушка, – воскликнула она и бросилась вперед, прижавшись к груди старухи, как в детстве, когда плакала от своих детских бед. – Ты же будешь со мной, да? Ты не оставишь меня и поможешь?
Морщинистая сухая рука погладила ее по длинным темным волосам.
– Все начнется, когда я уйду, детка, – ласково сказала Шейла. – Этого я тоже не могу изменить.
– Когда?
– Скоро.
Сандра глухо вскрикнула, спрятав лицо на груди бабушки.
– Всегда помни, кто ты, – шептала та ей на ухо. – Ты единственная, кто властен над своей душой. Ты и бог, и никто больше. Не отдавай свою душу за чужие грехи, не спасай того, кто желает пребывать во тьме, не жертвуй своей жизнью. Это ты можешь. Это в твоей власти. Будь сильнее, умнее. Думай наперед, всегда выбирай себя, слышишь? Не отдавай все, что у тебя есть, как бы не любила. Любовь может растаять так быстро, словно ее никогда и не было, и тогда ты останешься с тем, что тебе удалось сохранить в себе.
Еще долго в тишине старого домика звучал тихий успокаивающий шепот и редкие всхлипы. Огонь в очаге постепенно прогорел, а свечи на столе оплавились, превратившись в лужицы воска. В окно заглянула убывающая луна и легла на пол серебристой тенью. Две женщины – старая и молодая, еще долго сидели обнявшись, передавая друг другу частичку своей силы, делясь любовью и теплом.
Глава 5
Эрик с раздражением смял в руке письмо, что не более четверти часа назад передал ему королевский гонец. Принц прочитал послание отца несколько раз, и с каждым разом его злость возрастала.
– Эрик! Вот ты где!
Маркас стремительно вошел в залу.
– Мне передали, что прибыл гонец с письмом. Что пишет отец?
Эрик повернулся и сердито стрельнул темными глазами на брата.
– Отец, – с нажимом произнес принц, – велит мне и дальше оставаться в этой дыре.
Эрик зарычал, а потом с силой пнул деревянное кресло, что стояло у небольшого столика. Графин с вином опрокинулся от толчка и со звоном разбился о каменный пол, осколки хрусталя сверкали посреди красной лужи.
Маркас свел брови, но предпочел пока промолчать, по опыту зная, что брату надо дать время выговориться и успокоиться. Сейчас он пока не способен слышать никого кроме себя и своих обид.
– Я застрял здесь по дурацкому приказу короля! – продолжал бушевать Эрик. – Он просто прогнал меня с глаз долой под предлогом того, что хочет, чтобы набирался опыта. Бред собачий!
Принц снова пнул несчастное кресло,