– Мы не желаем зла твоему народу, вождь ацтеков, – Кортес говорил мягко, с осторожностью, аккуратно ступая по зыбкой почве сомнительных переговоров. – Моё войско измучено долгим походом, сейчас мы мечтаем лишь об отдыхе.
Майя не понимала, что говорил иноземный командир, но отметила про себя его приятную наружность, тонкое обхождение и, как ей показалось – капитан умел расположить к себе людей.
Если бы Монтесума хотел, он мог бы уничтожить испанское войско, раздавив неприятеля изнутри, но тлатоани намеренно проявлял дружелюбие.
– Отдых будет обеспечен. Затем я жду тебя, Малинцин, в зале переговоров.
– Благодарю тебя, правитель, – капитан вычурно поклонился тлатоани, как это было принято у испанцев.
– В знак своего гостеприимства я хочу преподнести тебе ещё один подарок. – император торопливо бросил слугам. – Привести!
Из главного храма вывели пленного испанца. В отличие от земляков, он был чист, выбрит и одет на ацтекский манер, что конкистадоры не сразу признали в нём соотечественника.
При виде пленника, сердце Майоаксочитль забилось быстрее:
«Скоро он воссоединится с теулями. Больше я не увижу его… Досадно».
Не скрывая удивления, изумлённый Кортес воскликнул:
– Ортега?!
– Да, капитан, – испанец Алехандро смотрел на командира почти с облегчением.
– Я думал ты давно напомнил покойному дону Бернардо, что он должен мне сто песо!
По отряду прошёл слабый неуверенный смешок.
– Не в этот раз, капитан, – губы пленного теуля тронула виноватая улыбка.
– Я сберёг для тебя твоего соплеменника, Малинцин, – продолжил Монтесума. – Как видишь, я милосерден и добр к твоему народу. Даю вам в распоряжение дворец Ашаякатля, нашего бывшего тлатоани. Сегодня позволю вам отдохнуть. Завтра ожидаю тебя в своём дворце – нам есть о чём потолковать.
Майя перевела взгляд на супруга. Текуантокатль стоял, стиснув зубы и сжав кулаки. На его лице заиграли желваки, глаза налились кровью, он словно извергал огонь, но сказать ничего не смел. Дочь вождя сама не понимала замыслов императора, но отчётливо осознавала – сегодняшний день обязательно войдёт в историю.
Глава 11. Арест
С тех пор, как испанцы вошли в столицу город словно погрузился в состояние молчаливой тревоги. В воздухе пахло грозой, тучи недовольства сгущались и тяжелели, но терпение народа было так велико, что буря не осмеливалась прорваться наружу.
Текуантокатль был особенно угрюм и мрачен. Не привыкший делиться с жёнами государственными делами, однажды он всё же посетовал Майе на императора.
– Как мог Монтесума так просто отдать пленника? Твой брат чуть не погиб, а я, рискуя жизнью, сам едва не угодил в чертоги Тонатиу. Один неверный шаг и нам обоим стоило бы это жизни! – командир раздражённо ударил кулаком в стену.
– Я был уверен – рано или поздно