Мне вспомнилось (где-то читал), о том, что сам Петр I страдал сифилисом (тайным согнитием) и ещё множеством заболеваний, от которых и умер, простудившись при наводнении в Финском заливе, простуда осложнилась пневмонией, и царский организм, ослабленный запущенной стыдной болезнью, хроническим пиелонефритом и многолетним алкоголизмом, не выдержал удара. Тогда ещё ничего толком не умели лечить.
– Постой, а что за живое серебро? – полюбопытствовал я.
– Али не ведаешь? – в свою очередь удивился хозяин. – Серебряная вода, что в красный угол кладётся, та, что на себе носят, да страждущие пьют.
– Вода? В красный угол? Кладётся? Покажешь?
– Изволь, укажу.
Мой друг подошёл к полке с иконами и усердно перекрестился трижды. Затем он придвинул скамью, забрался на неё и начал шарить рукой за иконами.
– Вот она, – он вытащил небольшой суконный мешочек.
Подойдя ко мне, Михайло Васильевич бережно развязал его и аккуратно вытряхнул себе на руку большую каплю… ртути.
Я молча поднял на него изумлённые глаза.
– Да нечто в Англии не водится живое серебро?! Вящий оберег от порчи и злого глаза!
– Вящий оберег?! – вернулся ко мне дар речи, – И ты это дома держишь? В сукне? В руках?
– Как есть. Крест с живым серебром мнози годы оберегал меня от напастей.
– Крест нательный?! Вот это да! А вы это серебро ещё в язвы втираете?
– При иных болезнях его пить довлеет…
– Ты не пил, я надеюсь…
– Господь миловал от таких напастей, да зело исцеляет оно.
Я встал со стула и в растерянности прошагал к печи, раздумывая, что сделать: раскрыть другу всю правду о вредном воздействии ртути или оставить ему слепую веру в чудесное вещество.
– Послушай, Михайло, дело, конечно, твоё, но ртуть – ядовитый металл, её токсичные пары накапливаются в организме и отравляют…
Мой друг смотрел на меня теми глазами, какими смотрят на иностранца, когда он в процессе разговора переходит на свой язык и становится непонятен собеседнику.
– Я имею ввиду, что в Англии, – попытался перевести я, – живое серебро почитают ядом и не держат в доме.
– Вотще, чудодейную силу оно несёт, – барин бережно отправил «магическую» субстанцию в мешочек, снова залез на скамью, снова трижды перекрестился, и вернул оберег на место.
Я вспомнил, что, если разобьёшь ртутный градусник в квартире, следует немедленно вызвать МЧС. Капли же его серебряной воды хватило бы на двадцать градусников, и она мирно хранилась в доме