– Без этого никак не обойтись? – робко поинтересовался ларстоль.
– Никак, – ответила Барсичка.
– Ладно, – согласился Хлопушка. – Пироги с рыбой и с ягодами подойдут?
– Отлично.
– Ты поможешь мне их приготовить?
– Конечно.
– Это все?
– И еще ты должен подумать, чем ты развлечешь гостей, чтобы они не скучали, – сказала Барсичка.
– А вот тут я не знаю, что и придумать, – погрустнел Хлопушка.
– У меня есть кое-что, – подмигнула заговорщицки Барсичка и зашла за шкаф с книгами. – Ну-ка, посмотри.
Хлопушка в нетерпении заглянул туда.
– Что это? – спросил он с любопытством.
На маленьком стульчике стоял небольшой ящик с большой медной трубой, расширяющейся на конце.
– Это па-те-фон, – произнесла Барсичка по слогам.
– Па-те-фон, – повторил Хлопушка. – А зачем он?
Барсичка сдула пыль с ящичка, покрутила сбоку блестящую ручку. Из трубы вырвалось негромкое шипение.
– Это для музыки, – пояснила Барсичка. – Где праздник – там всегда должна быть музыка. Только надо найти пластинки к патефону. Уверена, что они тут есть. Если есть аппарат, то и пластинки должны быть.
– Как они выглядят? – спросил Хлопушка.
– Они черные, круглые и плоские как блины.
– Я обязательно их найду, – пообещал Хлопушка. – И сразу устроим праздник.
– Только оповестить друзей все же надо заранее, – сказала Барсичка. – Они тоже должны подготовиться. Им нужно будет придумать подарки для тебя.
– А какие? – спросил Хлопушка.
– А вот это будет сюрприз, – улыбнулась Барсичка.
– Как я люблю сюрпризы, – признался Хлопушка и прищурил глазки от удовольствия, будто подарки уже лежали перед ним.
Прошло пару дней. Хлопушка с усердием перебирал хлам на чердаке, пока не нашел странный чемодан. Он открыл его и радостно закричал:
– Барсичка, кажется, я нашел то, что нам нужно!
Да, в чемодане лежали пластинки для патефона.
А еще через два дня ларстоли пригласили гостей на день рождения Хлопушки.
Первым пришел Старый Крыс. Он даже принарядился для такого случая – нацепил полосатую жилетку и гастук-бабочку. Старый Крыс протянул Хлопушке маленькую, но очень толстую книжку.
– С днем рождения, Хлопушка, – сказал смущенно Старый Крыс. – Я не знаю, чего ты очень бы хотел, но знаю, что у тебя всегда много мыслей и вопросов.
Хлопушка взял книжку, она была без названия, раскрыл и удивленно взглянул на друга.
– Но книга чистая, здесь ничего не написано.
– Совершенно верно, – улыбнулся Старый Крыс. – Это книга для записей. Читать ты уже научился, научишься и писать. В этой книжке и будешь записывать свои идеи и просто мысли для памяти.
– Спасибо, Старый Крыс, – искренне поблагодарил