Позавтракав, Тея подошла к окну и выглянула наружу. День обещал быть чудесным. Солнце ярко светило в небе, в саду пели птицы, пряный запах поздних цветов поднимался к небу. Тея с удовольствием вдохнула их терпкий аромат.
Ей безумно захотелось прогуляться. Взглянув на платье, Тея решительно взяла его в руки и переоделась. Платье оказалось изумительным – мягкое, с длинными рукавами и свободным кроем. На этот раз эльфийки не стали выставлять Тею своим сородичем, и девушке это понравилось. «Мне лучше быть собой, чем пытаться стать им ровней. Я – это я, нравится это эльфам или нет», – подумала Тея. Взглянув в зеркало, она еще раз расчесала волосы и вышла из комнаты.
Тея не без труда нашла выход из дворца. Слуг нигде не было видно, и девушка направилась в сад одна. Воздух был теплым и свежим, и девушка довольно улыбалась, шагая между кустами роз вглубь сада. Она обратила внимание, что сад был довольно большим и окружал дворец со всех сторон. Чем дальше он располагался от дворца, тем выше и гуще становились деревья. Они плавно переходили в лес, отгороженный от дворцовой территории стеной.
Тея услышала журчание воды. Пройдя вперед, она увидела небольшой фонтан с белыми статуями.
– Как здесь красиво, – произнесла она, подставив руку под холодные струи. Вдали послышались голоса. Подняв голову, Тея услышала какой–то стук, и решила проверить, что там. Пройдя по тропинкам, она вышла из сада и увидела большое поле, на котором тренировались эльфийские солдаты. Совсем рядом она увидела пятерых эльфов с луками и стрелами. Рядом с эльфами стоял принц Мирантель. Он тоже держал лук и хмурился, что–то объясняя солдатам. Выглядел принц безупречно – белая рубашка и черные брюки подчеркивали фигуру, а черные волосы, рассыпавшись по плечам, блестели на солнце. Тея решилась подойти ближе.
– Доброе утро! – приветствовала она, и Мирантель обернулся. Эльфы, заметив ее, дружно склонили головы.
– Простите, если помешала, Ваше Высочество, – сказала Тея. – Я гуляла поблизости, услышала голоса. Мне стало интересно, что здесь происходит.
– Что вы, леди Нэрд, вы не могли помешать нам, – Мирантель улыбнулся и подошел к Тее. – Вы стали украшением этого дивного утра.
– Благодарю, – улыбнулась в ответ Тея. – Так чем вы заняты?
– Готовлю новобранцев к вступлению в ряды солдат, – сказал Мирантель. – Этих эльфов прислал король Песчаных земель в подарок моему отцу. Он желает, чтобы их обучал я. Они совсем юны и неопытны, и едва могут держать лук.
– Вот как? – Тея с удивлением взглянула на эльфов, стоящих рядом с Мирантелем. – Сколько же им лет?
– Старшему едва стукнуло двадцать, – ответил Мирантель. – Чтобы добиться мастерства, им предстоит еще долго и упорно тренироваться.
– Двадцать? – удивилась