29 января 1644 года три корабля – «Лиммен» (Limmen), «Земеу» (ZeemeeMw) и «Брак» (Bracq) – под командованием Тасмана вышли из Батавии и поплыли на восток. Проплыв около восьмисот километров вдоль южного берега Новой Гвинеи, экспедиция исследовала все берега залива Карпентария, но при этом не заметила входа в Торресов пролив, отделяющий Австралию от Новой Гвинеи (не иначе как рифы помешали). А ведь проход из Арафурского моря в Коралловое (в более широком смысле – из Индийского океана в Тихий) мог бы оказаться весьма ценным для голландских мореходов. Но чего не произошло, того не произошло.
В итоге Тасман, вернувшийся в Батавию 4 августа 1644 года, установил, что Новая Голландия – это все же материк, причем весьма бедный. Из полезного здесь удалось найти только пресную воду, которую несла к западному берегу залива Карпентария река Ропер. С географической точки зрения экспедиция получилась удачной, пусть и не до конца – Торресов пролив моряки «прозевали». А вот с практической точки зрения она не дала никаких результатов – ни новых богатств, ни новых морских путей.
На Австралии, то есть на Новой Голландии, был поставлен крест – как на бесполезной земле, населенной злыми дикарями. В золотом веке (так в Нидерландах называют XVII век) голландцы использовали труд осужденных преступников в своих колониях, не задумываясь о том, чтобы устраивать где-то отдельные каторжные поселения. О колонизации экономически невыгодных территорий они тем более не задумывались, им других, более интересных дел хватало.
Маршрут экспедиции Абеля Тасмана
На самом же деле Новая Голландия была не такой уж бесполезной. Если бы во время своей первой экспедиции Тасман уделил больше внимания открытой им Земле ван Димена, то нашел бы пролив, отделяющий ее от материка. Во время исследований южного берега материка он мог обнаружить весьма удобный для стоянки залив Порт-Филлип и высадиться там, где сейчас раскинулся Мельбурн. А оттуда до Балларата [11], где в середине XIX века нашли золото, каких-то сто километров. Так что у Тасмана была возможность озолотиться в буквальном смысле этого слова и порадовать своего обожаемого генерал-губернатора ван Димена. А если бы он доплыл до того места, которое впоследствии назвали Глен-Осмондом [12], то мог бы найти свинец и серебро (от северо-западной оконечности Тасмании до Аделаиды «каких-то» восемьсот километров морем). Так что менэйру [13] Тасману можно сказать только одно – лучше надо было искать!
Современная Австралия занимает четвертое место в мире по добыче каменного угля (в энергетическом эквиваленте), уступая лишь Китаю, Индонезии и Индии. По экспорту железной руды Австралия стабильно лидирует уже много лет подряд. В Австралии находится 28 % мировых запасов урана, по производству которого она занимает второе место в мире (после Казахстана).