– Парень, если думаешь, будто у меня рука дрогнет, то ошибаешься. Ещё раз так рванёшься и я тебе горло вскрою.
Эти слова заставили меня замереть. Об этом я не подумал, даже когда потекла кровь. Что это за клинок, так запросто ранивший меня с идеальной закалкой тела? Начертание? Чем ещё меня могут удивить эти стражники? Пусть они и не Мастера, но вокруг всё же Второй пояс.
Домар помешал раздумьям, стражник услужливо вывернул мою голову, чтобы я мог его увидеть. Тот помахал передо мной свитком, затем опустил, вкладывая мне его в левую руку.
– Отправь в него свою силу.
– Я не вижу, что в нём написано.
Уха коснулся жар чужого дыхания:
– Тебе зачем это, отброс? Не все слуги умеют читать. Делай, что сказал старший.
– Я умею читать.
Домар снова наклонил голову набок, к плечу, усмехнулся и приказал:
– Дай ему взглянуть.
Меч перестал впиваться в шею, рука стражника вывернула голову теперь вниз окончательно. И я увидел свиток. Дорого здесь обходятся слуги, добравшиеся до десятой звезды. Основа из полированного зелёного камня. Потянув край, я развернул гладкую ткань.
Контракт души.
Клянусь Домару отслужить на благо семьи Саул пять лет. Клянусь быть верным Саул, не помышлять против Саул, не сообщать чужим ничего о Саул, беречь имущество Саул как своё, не жалея жизни. Клянусь выполнять все приказы семьи Саул. Запрещено рассказывать о контракте, запрещено бежать…
Я отпустил край, свиток скатался, скрывая от меня мою судьбу. А я оценил то, что прочитал:
– Больше похоже на рабство. Ещё немного и я буду похож на Призрака сектантов.
Домар согласился:
– В чём-то ты прав. Но всего-то пять лет. Неужели хочешь отказаться?
– Конечно хочу. Другое дело, чем обернётся отказ, старший.
– Я прикажу не сдерживать меча.
– Со мной ясно. А что с моей семьёй? Им тоже достанутся контракты?
– Конечно. Но проще и всего на два года. Это ведь ты у нас почти Мастер, верно? С тебя и работа другая.
– Верно, – я улыбнулся, глядя на контракт, – они не мастера.
Отправил духовную энергию в свиток. Сначала почернела основа, затем и ткань, чёрные строки исчезли, слившись с полотном. Меч на миг отпрянул от шеи, коснулся ткани, оставляя на ней кровавый след. Через миг кровь стала бледнеть, исчезая. Одновременно с этим начало пустеть моё средоточие. Свиток словно выпивал из меня энергию, жадно втягивая её в себя, а я даже не мог его отбросить: он будто прилип к рукам. Два, три, пять вдохов и средоточие показало дно, оставив горящие болью меридианы, кровь полностью исчезла, но взамен ярко проявились кровавые надписи на ткани. Вспыхнули, исчезли, затем и сам свиток исчез, сжался в луч, который ударил меня выше опустевшего средоточия,