Когда импровизированный стол был накрыт, яства, разложенные по тарелочкам, были изящно расставлены, а бокалы заняли свое место рядом с тарелками, А́ртур открыл вино.
– Я поднимаю этот бокал за начало нашего совместного проекта! – сказал А́ртур и наклонил свой бокал к бокалу Марты.
– За начало начала! – коснувшись своим бокалом бокала компаньона, сказала Марта, улыбнувшись.
– За нас, – тихо произнес А́ртур и нежно погладил Марту по щеке.
Глядя друг другу в глаза, они оба пригубили вино. А́ртур наклонил к Марте свое лицо и уже почти коснулся ее губ своими губами, как вдруг сухой треск раздался где-то внутри Замка, в той части, где помещения уходили далеко в глубь скалы. Они оба замерли.
Марта легонько чмокнула А́ртура в уголок губ и весело рассмеялась.
– Ну, приключения начинаются! – сказала она и осушила свой бокал залпом. Марта посмотрела в глаза А́ртуру, взяла его руку, и тихо произнесла:
– Пойдем, посмотрим…
Взявшись за руки, они осторожно пошли в глубь Замка. Здесь же, на уровне балюстрады, в просторном холле между галереями, ближе к арке правой галереи, была резная деревянная дверь, мимо которой они сегодня проходили много раз. Каждый из них даже по несколько раз дернул ее за ручку, но так и не открыл, а сейчас она была приоткрыта. Компаньоны переглянулись… Марта осторожно надавила на створку, а А́́́ртур направил в проем фонарик. Было тихо. Они заглянули внутрь и увидели просторное помещение, в конце которого имелась еще одна дверь, и она тоже была приоткрыта. А́ртур осветил дверь, возле которой они стояли: в замке с внутренней стороны торчал ключ. Он несколько раз повернул его в ту и другую стороны. Замок работал исправно, а самое интересное – очень тихо. Вытащив ключ из скважины, А́ртур крепко зажал его в кулаке. Когда они двинулись дальше, Марта, крепко схватившись за локоть А́ртура, не отставала от него ни на шаг. У второй двери не было ключа, и за этой дверью начиналась вырубленная в скале каменная лестница, уходившая далеко вниз. А́ртур осветил проход, на стенах находились старые держатели для факелов, а над ними темнели пятна сажи. Самих факелов не было. На долю секунды Марта почувствовала, что хорошо знает, что там, и что идти туда не следует, но тут же видение улетучилось, оставив привкус чего-то печального. Внезапно озноб пробежал по спине холодной ящеркой, её охватил страх, и это было удивительно, так как Марта всегда слыла отважной. Она еще крепче сжала локоть А́ртура.
– Давай не пойдем туда, – тихонечко, на ушко А́ртуру сказала Марта, – я боюсь.
– Трусишка, – тоже тихо ответил А́ртур. – Хорошо, не пойдем, к тому же я голоден как волк, а нас там чудесный паштет ждет.
– Ага! – обрадованно произнесла Марта.
И они двинулись обратно, внимательно прислушиваясь ко всему вокруг, но было так тихо, что в ушах зазвенело.
Закрыв загадочную дверь на два оборота, А́ртур задумчиво взвесил ключ на ладони.
– На!