– Алмазная крошка! – резко отстранившись от картины, на удивление твердым голосом изрек Израэль Маркович. – Несомненно это алмазная крошка, первый раз такое встречаю, – сказал он, убирая лупу в карман жилета.
– Ну, и сколько? – поинтересовалась оценщица.
– Для начала можно пятнадцать, – уверенно сказал эксперт.
Грымза ахнула, а А́ртур присвистнул. Марта просто разинула рот, и продавать такое сокровище ей тут же категорически расхотелось.
– Так! Лот снимается с продажи, – внезапно охрипшим от сдавившего комом горла голосом сказала Марта.
Все присутствующие молча уставились на нее. Первым из состояния шока вышел А́ртур:
– Идет! – сказал он. – Беру вас управляющим с условием, что это полотно будет висеть в главном зале замка, – и протянул руку для рукопожатия.
После сказанных ею слов об отзыве лота Марте слегка поплохело, аж голова закружилась, она и предположить себе не могла, куда она сейчас пойдет с картиной размером два сорок на три двадцать. Сюда, в Аукционный дом, она её еле-еле дотащила, благо жила в соседнем дворе, и продажу картины считала хорошей идеей. Из комнаты Графини она съехала как раз утром и в кармане уже был билет на поезд в Крым, где она собиралась наняться в одну из гостиниц администратором. А сейчас? Что делать?
– Идет, – схватила и пожала она руку А́ртура, сама не ожидая от себя такой прыти.
– Правда, зала как такового еще нет. – А́ртур пристально уставился в глаза Марте, а ей показалось, что он смотрит ей прямо в сердце. – Так что, за дело, компаньон!
– За дело! – Марта широко улыбнулась. Именно в это мгновенье ей вдруг почудилось, что только что, в эту секунду, перед ней широко распахнулись двери в новый, по-настоящему сказочный мир. Неожиданная радость и предвкушение чего-то необычайно увлекательного ворвались в ее сердце разноцветным салютом.
Глава 2
Когда утро размыкало свой солнечный глаз сквозь розовое веко облаков, блестящий красный лимузин уже почти два часа пылил по щебенке вверх и вверх.
Дракона со своей собеседницей решено было оставить в офисе Аукционного дома.
– Пусть клиентов привлекает, – сказал А́ртур. Сами же компаньоны решили не откладывать дела в долгий ящик и отправились в Замок.
Еще до рассвета, одетый в дорожный твидовый костюм, А́ртур встретил Марту на Крымском вокзале. Налегке, с одним рюкзаком, еще сонная и немного взъерошенная, Марта не сразу сообразила, что оказалась в роскошном лимузине. А́ртур сел на водительское место, разглядывая в серой предрассветной мгле очертания зданий, Марта (её воображение рисовало загадочные замки повсюду) села на сиденье рядом, поставив рюкзак в ноги. И лишь спустя полчаса, когда они вышли купить кофе, обалдела от этой роскоши! Гладко выбритые щеки А́ртура зарумянились от удовольствия, когда он прочитал