– унитарное устройство Великобритании (отказ от идеи самоуправления Ирландии);
– укрепление имперской системы (имперский протекционизм).
Однако политика «особых отношений» с колониями наносила ущерб внутрибританской индустрии и серьезно обостряла социальные противоречия в обществе. Это усилило политическую нестабильность в стране и обеспечило победу либералов на парламентских выборах 1906 г. К власти пришли умеренные либералы во главе с премьер-министром г. КэмбеллБаннерманом, который предложил вернуться к идеям классического либерализма при одновременном возобновлении реформаторского курса, предусматривавшего решение целого ряда социальных вопросов. Лидером фракции социальных либералов стал молодой адвокат из Уэльса Давид Ллойд-Джордж.
Изначально он занимал в правительстве пост министра промышленности и торговли. По его инициативе уже в 1906 г. был принят ряд законов, заложивших основы системы социального обеспечения в стране (законы о трудовых конфликтах, о пенсионном обеспечении и о введении восьмичасового рабочего дня (для шахтеров), о страховании по болезни и безработице).
Идеи либерального реформизма Д. Ллойд-Джорджа нашли поддержку у широких слоев населения страны. В новом правительстве г. Асквита ему был предоставлен в 1909 г. пост министра финансов (канцлер казначейства). Уже первый предложенный им проект бюджета вызвал бурные дискуссии в парламенте страны.
Ллойд-Джордж объявил начало войны с бедностью, в частности, предусматривавшей выделение 1 % расходов на проведение социальных реформ. При этом предполагалось четырехкратное увеличение финансирования военно-морского вооружения. Основой реализации бюджета должна была стать налоговая реформа:
– повышение косвенных налогов (на табак, спиртные напитки, почту);
– увеличение налогов с крупных доходов, земельной собственности и наследства.
Бюджет дважды был провален палатой лордов, хотя и получил поддержку в палате общин. Под давлением короля Георга V бюджет был принят. Но несговорчивость лордов поставила на повестку дня вопрос о реформе парламента.
В мае 1911 г. был принят «Акт о парламенте». Палата общин получила право преодолевать вето Палаты лордов. Реформа привела к значительному усилению позиций правительства, опирающегося на парламентское большинство.
На фоне постоянных столкновений двух основных партий Великобритании, начиная с 1906 г. все больше набирает силу новая, имеющая серьезную поддержку в рабочей среде политическая сила – партия лейбористов (уже на выборах 1906 г. лейбористы получили 29 мест в парламенте). Они активно вступили в политическую борьбу со старой партийной элитой, вынашивая планы на получение влияния в стране.
Таким образом, в начале ХХ в. наблюдается нарастающий кризис двухпартийной системы Великобритании, связанный с появлением альтернативных политических движений.