Эти силы пытались нарушить устойчивое политическое равновесие, сложившееся в годы войны, когда в 1916 г. было создано правительство «национальной коалиции» во главе с Д. Ллойд-Джорджем. В результате первые послевоенные выборы прошли в декабре 1918 г. на фоне крайней поляризации английского общества. Однако консерваторы и либералы, сохранив политический блок, сумели получить большинство мест в парламенте, не дав лейбористам реализовать свои радикальные планы и оттеснив консервативных либералов во главе с г. Асквитом на обочину политической жизни.
Д. Ллойд-Джордж сохранил в новом кабинете пост премьер-министра, но ключевые посты достались консерваторам, в том числе портфель военного министра был у У. Черчилля, министерство иностранных дел возглавлял Д. Керзон.
Для преодоления экономического шока и осуществления реконверсии правительство в короткий срок ликвидировало почти все государственные органы по контролю над экономикой. Была осуществлена быстрая демобилизация армии, вследствие чего на рынок труда выплеснулось 4 млн. бывших солдат, что привело к росту безработицы. Не удалось справиться и с промышленным спадом, а также со свертыванием сельскохозяйственного производства.
В условиях финансового кризиса правительство было вынуждено отказаться от золотого паритета фунта стерлинга, а также пойти на сокращение социальных программ и значительное повышение налогов.
Все это вызывало крайнее обострение социально-экономического положения в стране. В 1919 г. наблюдался ранее невиданный на Британских островах всплеск забастовочной борьбы: бастовало более 2,5 млн. человек. Правительство и предприниматели были вынуждены пойти на уступки: повысить заработную плату, сократить рабочую неделю до 40 часов.
Однако уже в октябре 1920 г. парламент принимает закон «О чрезвычайных полномочиях», разрешавший правительству в мирное время вводить чрезвычайное положение и использовать войска против забастовщиков. Таким образом, жесткими репрессивными мерами правительству удалось сбить накал рабочего движения.
Поражение самого мощного рабочего движения («Тройственный союз» шахтерских тред-юнионов) привело к усилению позиций консерваторов в правительственной коалиции. Расколу коалиции способствовало и несогласие ее консервативной части с внешнеполитическими устремлениями премьер-министра («русский вопрос», «колониальный вопрос», «ирландский вопрос»).
В октябре 1922 г. консерваторы пошли на разрыв коалиции с либеральной группировкой Д. Ллойд-Джорджа. Последний был вынужден подать в отставку. Было сформировано однопартийное правительство консерваторов во главе с Э. Бонар Лоу. Парламент был распущен и в декабре 1922 г. проведены внеочередные парламентские выборы.