Истоки этих царств в государстве царя Давида, правившего ок. 1004—965 гг. до н. э., столицей которого был ханаанейский город Иерусалим, захваченный в 995 г. до н. э. Город преобразился при преемнике Давида Соломоне, развернувшим грандиозное строительство. В частности, был построен храм бога Яхве. Этот храм повторял характерные особенности ханаанейско-финикийского храмового зодчества и представлял собой четырехугольное продолговатое сооружение на возвышении, с портиком, ведущим в зал, в задней части которого находилось «Святое святых». Окруженный двором и хозяйственными строениями, храм образовывал единый ансамбль с царским дворцом, в чем наглядно проявлялось назначение столичного храма – быть одновременно царским и общегосударственным святилищем.
При сыне Соломона в 926 г. до н. э. произошел раздел единого государства: на южное Иудейское, и северное, Израильское, причем наиболее пригодные экономические условия были в многонаселенном севере.
Палестинские территории занимали важное место в системе международной торговли. Из Палестины вывозили масло, древесину, благовония, соль и другие товары. Импортными товарами были сырье и предметы роскоши – золото, серебро, слоновую кость, драгоценные камни, ткани и др. Основными партнерами являлись Финикия, Египет, Двуречье, а также Южная Аравия, чему доказательство – не только красочный ветхозаветный рассказ о посещении царицей Савской Соломона, но и найденные в Палестине южноаравийские изделия. Начиная с VIII в. до н. э. в Палестине появляется также керамика из бассейна Эгейского моря, свидетельствующая о ввозе греческого вина и масла.
Развитие ремесла и торговли способствует расцвету палестинских городов. В Х – VI вв. до н. э. были восстановлены многие разрушенные ханаанейские города и возникли новые. Преобладали маленькие города, площадью 0,4–1 га и населением в несколько сот человек, и средние, площадью 2,5–4 га и населением 2000–4000 человек.
Столица Иудейского царства Иерусалим и столица Израильского царства (с IX в. до н. э.) Самария выделялись большей численностью населения (в Иерусалиме жило около 10–20 тыс. человек) и богатством, чему доказательство – царский дворец в Самарии, украшенный колоннами и пластинами из слоновой кости и названный поэтому «домом из слоновой кости».
Политическая судьба древнееврейских государственных образований сложилась по-разному. В Иудейском государстве за 340 лет (926–587 гг. до н. э.) существования правили 20 царей из династии Давидов. В Израильском царстве правители принадлежали к разным династиям, быстро сменявшим друг друга.
Так, за 204 года (926–722 гг. до н. э.) существования Израильского царства там правили 19 царей.
Эти политические образования то мирно сосуществовали, то воевали между собой. В представлении народа сам раскол Давидова государства являлся трагедией. Опасность разъединения была тем больше, чем сильнее становились