Описать Вавилонское общество первой половины II тыс. д. н. э. можно следующим образом. Государственная власть – типичный пример восточной деспотии. Бюрократическую систему возглавлял царь, получивший, как считалось, власть непосредственно из рук бога. Хаммурапи говорил о себе: «Я, Хаммурапи, вечный царственный отпрыск, сильный царь, солнце Вавилона, озаривший светом страну Мардук послал меня управлять людьми и даровать стране благоденствие».
Рис. 21
Население обязано было уплачивать различные налоги: с хлебного урожая, с финиковых садов, с приплода скота, с рыбацких промыслов и т. д. Взимались также особые налоги серебром и специальные царские налоги натурой. Они поступали в царскую сокровищницу и образовывали дворцовое имущество.
Искусственное орошение, создававшееся ирригационной системой, во многом определяло уровень жизни населения. Центральная власть заботилась не только о расширении оросительной сети, но и о содержании в порядке воды земного изобилия. Местные чиновники несли материальную ответственность за нормальное орошение земель.
Хозяйственные занятия вавилонян типичны для населения, чье благосостояние связано с рекой. Это не только земледелие, но и скотоводство, а также ремесло и торговля. Особое значение имела внешняя торговля. Торговля развивалась постепенно в сторону вытеснения меновых отношений отношениями товарноденежными. Они, как и серебро, играющее роль денег, впервые появились в международной торговле.
Внутри страны господствовала распределительная система и натуральный обмен. Даже внутри самого крупного хозяйства страны государственного хозяйства, в качестве средств обращения чаще выступали натуральные продукты, произведенные в этом хозяйстве.
Вавилония была страной множества городов, как совсем молодых, так и имевших богатое историческое прошлое. Жизнь горожан была сосредоточена вокруг дворца и храмов, где многие служили чиновниками, жрецами, воинами, ремесленниками и торговцами. Все имущество жителя города состояло из небольшого, в пределах 35–70 кв. м. дома. В каждом доме имелась самая необходимая мебель и хозяйственная утварь. Как член какой-либо сельской местности, т. е. общины, вавилонянин также имел небольшой участок земли.
Те, кто были связаны с государственной службой, получали за неё наделы в 2–4 га. В собственности некоторых граждан были и маленькие финиковые рощи.
Находясь на службе, житель города не имел возможности заниматься земледелием и садовыми работами. Поэтому свои участки он сдавал в аренду, получая либо твердую плату, либо 1/3 урожая с зернового участка и 2/3 урожая с садового. Дополнительным доходом являлись продукты, получаемые населением городов, часто в значительных размерах во время храмовых праздников.
Кроме городов существовали и небольшие сельские поселения, население которых составляло от пятидесяти