Наша гостиная была небольшой, но очень уютной. В камине ярко горел огонь. В ту неделю постоянно шли дожди, и температура упала до шестнадцати градусов тепла, поэтому по вечерам мы топили камин, хоть на дворе и было лето. Когда я зашла, отец прохаживался по комнате, задумавшись о чем-то. Я почувствовала витающий в воздухе аромат ветивера1: сухой, древесный и несколько горьковатый, но его едва ли не полностью заглушал довольно резкий запах табака. Интересно, зачем приходили эти двое? Папа у меня был очень талантливый человек, его ценили и уважали. В свои пятьдесят семь лет он добился многого, и, хоть внешне он выглядел несколько хилым, сутуловатым, но зато какие представления он давал! Публика каждый раз с восхищением следила за его руками, которые, спрятав один предмет, доставали другой или и вовсе делали так, что та или иная вещь исчезала. Возможно, эти люди пришли выразить своё восхищение, попросили сотрудничать. Такое уже бывало прежде.
Увидев меня, отец оживлённо улыбнулся и, хитро прищурившись, что он делал всякий раз, когда бывал очень доволен и собирался поделиться со мной чем-то особенным, произнес:
– Эмми, ко мне сейчас заходил один режиссёр, спрашивал про фокус с исчезновением человека, ему нужно это для постановки. Я пообещал помочь.
– Но он точно не станет выбалтывать наши секреты?– насторожилась я. Был уже один случай, когда мы взяли помощника для исполнения одного фокуса, а позже он дал интервью в газете, где подробно изложил все секреты наших номеров и пришлось полностью менять программу, на что ушло целых полтора года. После этого с нами остался работать только Питер. Он был надёжный человек, мы знали его уже много лет, он никогда бы не предал нас. А эта история с режиссером меня несколько насторожила.
– Нет, ему нужна помощь с конкретной сценой. Это известный режиссёр, и ты знаешь его, – отец снова хитро улыбнулся и прищурившись, продолжил: – В данный момент он работает над постановкой новой пьесы, только вот не знает, как быть со сценой гибели главной героини, на которую должна упасть декорация в виде статуи. Наверное, необходимо задействовать люк в полу и просто погасить в нужный момент рампы. Я завтра подъеду в театр и посмотрю, что там можно придумать.
– Это случайно не мистер Редфорд? – Я боялась поверить и потому сомневалась до последнего. – У него есть похожая сцена в пьесе «Скульптор», – добавила я, смутившись.
– Да, он самый! – с улыбкой ответил отец.
– Дэвид Редфорд… он сейчас был у нас дома? – Я не могла поверить своим ушам.
– Вижу, новость пришлась тебе по душе, – заметил отец. – Да, он и его помощник, художник-декоратор. Надо было познакомить вас, но они пришли по конкретному делу, боюсь, это оказалось бы неуместно.
– Как жаль, что я не спустилась открыть дверь! Но завтра… завтра я могу поехать с тобой?
– Видишь ли, – задумался отец, – это тоже будет выглядеть несколько странно. Не спеши,