– Светлана, стой! – полушутя скомандовал он. – Бегство бессмысленно, сопротивление бесполезно. Предлагаю сдаться.
Света остановилась, быстро приводя себя в порядок.
– Что случилось?
Света замялась – и вдруг разрыдалась не на шутку. В слезах и соплях, всхлипывая, она сбивчиво пролепетала:
– Я бездарный пе-е-дагог! Я ошиблась с профессией, я ни на что не гожусь… У-у-у… Хлюп-хлюп…
– Да в чем дело? Толком объясни! – уже серьезно попросил старшина.
– Мальчишки меня не слушаются… У-у-у… Хлюп-хлюп… В-о-обще-е-е… Пока вас не было, мне начальник лагеря, Дим Димыч, сделал замечание за грязь в корпусе, в палате мальчиков. А я им говорила, я их и просила, и ругала, и вообще! У меня ничего не… не получа-а-ется… Хлюп-хлюп… а уже середина смены-ы…
– Та-а-ак, понятно. Погоди, Свет. Мы этот вопрос разрулим. А сейчас возьми себя в руки, приведи себя в порядок. Вот так. Держись как ни в чем не бывало. Поняла?
– Поняла, – хлопнула она длинными ресницами.
На следующее утро, после завтрака, когда мальчики как бы убирались в своей палате, пыль стояла столбом, сухой лысый веник загонял грязь в углы под кровати, а верхний слой сора был сметен в кучки и на совок, готовый торжественно покинуть помещение, в этот самый момент в открытых дверях появился Сергей Николаевич с двумя ведрами воды и тряпками:
– Так, ребята, с сегодняшнего дня будем мыть полы в палате по-морскому.
Ребята переглянулись.
– А как это – по-морскому? – спросил кто-то стоявший у окна.
– А вот как!
И с этими словами бывший старшина выплеснул ведро воды на пол. Ладно подогнанный, досочка к досочке, дубовый барский паркет принял на себя окат воды, как палуба бригантины. Моментально всплыли кеды, сандалии и даже чей-то носок.
– Бли-и-ин! Ну-у-у Сергей Николаи-ич, что вы делаете! Кеды промокнут! Уже промокли!
– Кеды сушить на улицу, пока тепло. Носки постирать, – невозмутимо ответил старшина.
– А чё теперь делать-то? Грязища вон какая, – возмутился Серый.
Сергей Николаич бросил мальчикам тряпки к ногам.
– Теперь работайте руками, соберите тряпками грязь и воду, отожмите ее обратно в ведро, грязную воду вынести и вылить в кусты. Когда всю грязь соберете, вылейте второе ведро, и так до тех пор, пока паркет не заблестит. Через пятнадцать минут приду – проверю.
Мальчишки не успели сбежать и стояли в воде.
– Рекомендую обувь снять, – уходя, бросил старшина. – А то опять наследите.
Пацаны, чертыхаясь и выражаясь покрепче, проклиная старшину, стали собирать