К слову, он мой первый лётный инструктор. Когда он учился на лётчика военно-транспортной авиации, а я был в другом училище и приезжал на малую родину в отпуска, я однажды, надев отцовскую техничку, приехал к ним на аэродром и летал с ними на Ан-26. Пустили за штурвал два раза, минут по десять. Классно! Другой мир. Сейчас от лётного училища почти ничего не осталось – сквозь плиты на плацу трава в высоту на полметра.
– Никого нет – значит, нет клёва.
– Не факт.
– Ну всё равно уже приехали.
– Мы здесь в прошлом году были – шансы есть.
В этих рассуждениях происходила наша настройка на местности. Мы пытались прочитать водоём, где какой склон, камыши, усынки, где вероятнее скопление карася. Я всё хотел поймать какую-то другую рыбу, и было известно, что другие виды тоже есть и в немалом количестве, но пока удавалось редко. Однажды, правда, поймали речную черепаху – выпустили, конечно.
Мы вышли осмотреться. Заметили почти на горизонте смешанное стадо коров с овцами. Пока курили и осматривали берега, стадо на удивление быстро приблизилось. Часть животных безоглядно бухнулись в воду и застыли, остывая, часть замерли округ. На наш взгляд, взгляд городских жителей, пастухов было больше необходимого – пять человек, трое на лошадях. Они передвигались тоже весьма активно, казалось, даже не обращая внимания на зной.
– Вы на рыбалку? – к нам подъехал на коне пастушок, шустрый чернявый парень.
– Да, привет!
– Добрый день! Я вам подскажу. Именно здесь клёва нет. Надо чуть дальше.
Никто не ожидал такого обхождения. Помощь местных самое лучшее в таких обстоятельствах.
– Сейчас рыба пока не выросла, но её много.
– Сами ловите? – спросил я скорее из вежливости.
– Да у нас этой рыбы…
Было заметно, что пацану не хватает общения.
– Давайте я вас провожу. Езжайте за мной.
Он почалил вокруг усынка, периодически оглядываясь, успеваем ли мы за ним.
Стадо пока замерло вокруг воды и требовало меньше внимания. Остальные пастухи вразнобой ходили и сидели по контуру. Их застывшие в монотонности труда лица не выражали ни радости, ни усталости – вероятно, они выработали свой устав почасового проведения времени, не дозволявший крайностей. Наверное, они периодически успевали получать от работы удовольствие.
Мы проехали с полкилометра и стали рядом с таким же берегом.
– А в чём здесь разница? – спросил Александр пастушка.
– Я не знаю. Просто рыбы больше. Может припёк другой, или своя какая-то глубина. Не сомневайтесь.
Мы стали разворачивать снасти.
– Кстати, это не пруд, а река. Просто короткая и на пологом – поэтому даже течения незаметно, – рассказал по-взрослому Дима. – Река всего пятьдесят километров.
– Да, удивительно, – меня это взаправду удивило.
Расположились