– А вот эту историю я не знаю. – Она ткнула пальцем в витраж, изображающий реку странного зеленого цвета и двух влюбленных, над головами которых смыкались темно-зеленые скалы.
– Потому что это не сказка. Это таинственная Мятная река, она течет где-то среди ущелий, и ее воды наполнены магией. Но Мятной реки нет на картах, и проводники не знают дороги к ней. Мама говорила, что они с отцом нашли ее и возле гейзера Удачи пожелали никогда не расставаться. Вскоре родители отца неожиданно разрешили ему жениться на простой художнице, хотя раньше не желали даже слышать об этом. Я тоже обязательно найду эту реку…
Теона знала историю о трагической гибели королевы от рук грабителей и понимала стремление принца попасть в место, где его мать была настолько счастлива, что даже изобразила этот момент на дворцовом витраже.
Бон тряхнул головой, как будто отмахиваясь от невысказанного вслух девушкой сочувствия, и с улыбкой кивнул в сторону выхода из зала:
– Морин Герберт сам себя не найдет, леди Теона. Прошу, нам наверх. – Принц указал на лестницу в конце зала, ведущую на второй этаж. – Ты его новая ученица? Я раньше тебя не видел, – на ходу спросил он, и зарождающаяся магия спокойствия и уверенности растаяла, будто ее и не было.
– Нет. – Теона не хотела продолжать, ведь это значило, что пути назад не будет, но рано или поздно он бы все равно узнал. – Я новая Ткачиха вашего города. Уже почти три месяца, – зачем-то добавила она, снимая плащ и предъявляя вышивку на платье и татуировки на плечах как доказательство сказанного.
Бон резко поменялся в лице. Все его попытки сохранить прежнее дружелюбие потерпели крах.
– И что тебе от него нужно, Ткачиха? – голосом, напоминающим скрежет ржавого металла, спросил он.
– Я не имею права об этом говорить.
Теона инстинктивно прижала к себе сумку с пледом, защищая самое ценное, что у нее было. Этот жест не укрылся от принца. Он подскочил к Ткачихе и, дернув сумку на себя, открыл ее. Внутри лежал черный плед, обещающий скорый траур.
– Мне очень жаль… он Ваш родственник?
Теона всматривалась в потемневшие глаза в поисках пощады. Его Высочество сжал губы, но не смог удержать унизительных слов:
– Убирайся отсюда, новая Ткачиха нашего города, и спроси свой проклятый светом станок еще раз!
Покраснев от гнева, он начал теснить Теону вниз по лестнице.
– Я… я… это так не работает… станок не ошибается.
– Тебе тут не место! – продолжал наседать Бон.
Она пятилась, путаясь в юбке и стараясь не оступиться и не полететь кубарем. Мысли смешались; девушка пыталась успокоиться и уговаривала себя: «Нельзя быть такой тряпкой, Теона, соберись! Ты Избранная, ты Ткачиха Ордена Дочерей Ночи, а не девочка, которую можно спустить с лестницы!» Вдруг внутри нее что-то щелкнуло. Теона схватилась за перила, будто бросая якорь, и выпрямила спину. Сделала глубокий вдох, чтобы набраться