– Да не торопись, времени ещё навалом. Приспособишься.
– Ты прекрасно знаешь, что я бы предпочёл поскорее вернуться в строй.
Риоха промолчал. Впрочем, они оба понимали, что в нынешнем его виде шансы у Рауля вернуться в строй были не выше, чем… чем что, в голову никак не приходило. Чем у мичмана Златовича без аномалий добраться до гальюна после попойки?
– Быстрее так быстрее, дело твоё.
– Только не повторяй мне эту мантру, что если бы меня не достали из банки, я бы так до сих пор и лежал в криокамере снулой рыбкой. Жизнь лучше, чем не-жизнь, ага.
Нет большей гадости, чем попрекать коллегу его же собственной биологической смертью.
– А я не повторяю, – хмыкнул в ответ Риоха, – мне одного раза было достаточно. Но ты же видел расписание шлюзований. Мы с Мартинесом и вдвоём за глаза справляемся. Работы нет, все сменные бригады отправлены в криосон после того скандала. Ещё не хватало мне, чтобы операторы за лид-контроль подрались. Не в мою смену!
– Можно подумать, в таком виде я вам полезнее.
Кабесинья-третий сделал широкий жест, проводя вдоль себя ребром ладони, как бы сканируя своё затянутое в бандажи тело или же предъявляя его к опознанию.
Но Риоху этим нехитрым риторическим приёмом было не пронять.
– Моё дело простое. Приказ был выделить опытного оператора для проведения переговоров. Опытнее тебя никого не было. Уж извини, что я тебя настолько ценю как профессионала.
Кабесинья-третий в ответ на тяжеловесную похвалу лишь желчно усмехнулся.
– Ну спасибо на добром слове, кушайте теперь, не обляпайтесь.
Но Риоха уже посерьёзнел.
– Зря ты так к этому относишься. На кону этих переговоров – судьба нашей станции, и не только её. Это серьёзная работа и просьба отнестись к ней соответственно.
– Есть, сорр, – устало махнул рукой Кабесинья-третий. – Только я всё равно не понимаю, в чём суть моего сидения на этих собраниях. С тем же успехом ты там мог бы присутствовать, благо сам же говоришь, что работы толком нет.
Виртуальный образ Риохи тут же приободрился, водружая ногу на ногу и принимаясь рассуждать.
– Сразу видно, что ты социальную психологию сдавал «на отвяжись». Люди существа стайные. Им важен тесный зрительный контакт, они во многом принимают решения исходя не из формальной логики или прямых интересов, но как результат некоей групповой динамики. Потому никакие переговоры не бывают успешны без встреч лицом к лицу.
– Как, интересно, они привлекли к подобным встречам контр-адмирала Финнеана? Он же, как и почти все вояки, тоже консерва.
Тут Риоха почему-то во всё горло хохотнул, как от хорошей шутки.
– Вот и посмотришь. Да ты не волнуйся, ничего там особенного не планируется. Посидите, языками почешете. И лично тебе я бы советовал при этом