Этот нелепый старик со своими обезьяньими морщинами выглядел ярморочным обманщиком, но для такового слишком много знал. И слишком мало говорил, ограничиваясь намёками и разговаривая притчами.
Все его рассказы сводились к тому, что зря посланник вообще в это ввязался и лучше бы ему плюнуть на все потраченные усилия и вернуться в родной офис, пока не сделалось хуже.
Впрочем, не выглядел он и тем, кто пришёл попусту угрожать посланнику, выгадывая какие-то собственные интересы, равно как и планы стоявших за ним набольших. Советник Е всё про него выяснил, обычный санжэнь, пилот одиночного тральщика, ловец астероидов, едва не погибший во время стояния у Ворот Танно, когда рванули неурочные сверхновые. Однако вернувшись из Скопления Плеяд обратно в пределы Фронтира, санжэнь некстати развёл такую бурную деятельность от границ Барьера по Семь Миров включительно, что вызывал к себе больше вопросов, чем давал взамен ответов.
Будь на его месте кто другой, Чжан Фэнань бы даже ухом не повёл на все эти дурные пророчества. Но тут был другой случай. Что-то за санжэнем стояло. Какие-то силы. Приходилось терпеть.
– Означает ли это, господин хороший, что моя миссия идёт вразрез с чьими-то планами и потому вы мне настоятельно не рекомендуете тем самым переходить кому-то могущественному дорогу?
– Что вы, что вы, и в жизни такой мысли не допускал! – санжэнь отчего-то радостно хихикнул. – Напротив, я бы на вашем месте так и поступил – отчаянно настаивал на исполнении намеченного плана! Моя забота – лишь предупредить вас, что если вы действительно решились на подобный рискованный вояж, то необходимо будет приложить к тому максимум усилий и держать, если уж так порешали, ухо востро. Вам придётся научиться преодолевать любые преграды. Даже самые, казалось бы, невероятные.
На том и расстались, тьфу ты, аж голова тогда разболелась. И вот теперь посланник Чжан стоит у экрана в собственной каюте и в отчаянии разглядывает собственную трясущуюся ладонь только лишь потому, что только что услышал доносящийся с борта другого корабля собственный голос.
Так что ты там, скотина санжэнь, такое имел в виду, когда мутными своими речами пытался меня предупредить?
Советник Е, между тем, похоже, всё-таки успел не только добраться до рубки, но и сумел вразумить там бедовую команду мичмана Златовича, во всяком случае, судя по телеметрии, поступающей на экран, их «Тэ шесть сотен три» успешно лёг в дрейф, начиная описывать широкую петлю гало-орбиты, и даже, о чудо, внезапно заработала