– Его тени унесли, – промямлил Эдриан, – я не хотел. Я не ожидал. Думал, что брошу его гнить в темницу. Это мой трон! Мой! – надрывно воскликнул брат.
«Смотри, Вероника Норд, как твои проклятия для невинного дитя вернулись к тебе и сделали из родных братьев непримиримых врагов!»
Мысленно приказала Шторму продолжать держать магов в электрическом кольце, а сама обратилась к Джордану:
– Ты ведь знаешь, где родовой кристалл?
Джордан, не говоря ни слова, растворился в воздухе, оставляя после себя запах пепла в раскалённом пространстве. Через несколько мгновений он вновь появился рядом со мной, поставив на землю крупный прямоугольный кристалл высотой с четверть моего роста. Не обращая внимания на возмущённые возгласы, взяла в руки меч кромешника, который мне протянул Джордан, и полоснула им свою ладонь, слегка морщась от резкой боли. Кровь полилась тягучими каплями, и я занесла руку над кристаллом, с избытком окропляя его поверхность. Вначале кристалл не подавал признаков жизни, заставив меня немного понервничать, но через минуту вспыхнул ярким голубым сиянием, освещая округу до небес, словно мощный магический прожектор, чем вызвал возмущённые возгласы предателей. Стараясь закрыть их ядовитые рты, я дерзко доносила им неприятную для них правду:
– Я – незаконнорождённая дочь Дарелла Норда Париссандрийского и Клариссы Штерн! Я предъявляю свои требования на престол, пока не найду Дориана. Эдриан Норд никогда не будет занимать трон!
Выкрикивая свои громкие притязания на трон в оглушительной тишине, я, как никогда, была уверена в своих силах, в моем сердце не было страха, сознание не дрожало, ладони не потели. Лишь ярость и боль душили меня изнутри, потому что я так и не смогла попросить прощения у мамы и папы.
– Я провозглашаю себя регентом до тех пор, пока не будет найден Дориан Норд Париссандрийский! Кристалл подтвердил моё право на престол по рождению, а мой потенциал силы, думаю, ни у кого не вызывает больше сомнений. И я клянусь, если хоть кто-то не преклонит сейчас передо мной колено – я сожгу дотла всю столицу!
Конечно, не сожгу. Это больше напускная бравада, чтобы победить.
Взгляды магов вопят о ненависти и нежелании подчиняться, но я подожду.
– Джей, – тихо обратилась к Джордану по имени, которое сама придумала несколько месяцев назад, ведь посторонним людям совершенно не обязательно знать эту тайну, – нужны люди для зачистки города от предателей и, самое главное, лекари для тех, кто выжил.
– Я понял. Скоро вернусь, – проговорил он и растворился в пространстве.
Эдриан догадался, что я не причиню ему вреда и будто специально принялся разжигать пламя моей ненависти ещё сильнее:
– Ты никто! Обычная дочь обычной шлюхи! Такая же шлюха! Ублюдки ещё никогда не правили страной!
«На выжженном поле огонь не разжечь, гореть уже нечему», – подумалось мне. Его слова не ранят ни капли. Сейчас я как никогда уверена в своих силах.
Снова перевела взгляд на магов и поразилась увиденному: