–Пришлось лечь на дно. Гоблины распоясались и нахи набегают не по-соседски, – объяснил Угорь и предложил, заботливо. – Ты с дороги, устал, проходи, будь гостем. Присядь, выпьем вина, поговорим.
–Все на дне, а ты в пещере. Все укрыты, а король Водоворота на виду, – заметил маг, прошёл и уселся за стол, которым служил большой камень, по обе стороны которого стояли две искусно вырезанные из камня, скамьи.
–Заботу твою ценю. Спасибо, только воины мои не лыком шиты. С виду пусто, а на самом деле – густо. Чего им на солнце зря пересыхать. Скалы кругом, стена, а сверху соколы смотрят. Надёжные птицы. Так что отдохни, вина выпьем. Угорь похлопал мага по плечу.
Спутники мага стояли сзади него, но никто не замечал их, словно их и не было вовсе. Сила громко кашлянул.
–Поговорим и выпьем вина, друг мой, только приюти моих уставших спутников, – позаботился, наконец-то, Яра.
Угорь крикнул кого-то по имени и тот, незамедлительно явился, отвалив большой валун, служащий дверью в смежную пещеру.
– Мавка, позаботься об этих детях и предупреди моего сына, – приказал он и, сразу, забыл и о детях и о Мавке. Его, лишённый участливости, взгляд говорил сам за себя.
Уже, сидя за столом, друг против друга, старинные друзья, продолжили разговор, вернувшись к его началу. Яра отхлебнул, учтиво налитого вина и спросил хозяина:
–И часто набегают?
–Последнее время, часто. Что-то подняло их с насиженных мест. Сколько лет с Гниющих болот не вылезали.
–И чего они хотят?
–Спрашивать было некогда, но, думаю, пищи и крова. Что-то спугнуло их с чёрных предгорий, – сообщил хозяин пещеры, подливая гостю вина.
–Не догадываешься или водишь меня за нос, скользкий Угорь? – напрямик спросил Яра, не притрагиваясь к кубку.
–Думаю о лучшем, а готовлюсь к худшему, – со вздохом, проговорил тот и, пододвигая гостю кубок, осведомился. – Мы ждали двоих, а ты третьего привёл?
–Он не в обузу, пригодится. Лучше о своём парне поведай.
–Мой парнишка готов, только не понимаю, к чему спешка. Тишина гуляет по округе, а укусы гоблинов и уколы нахов, так, ерунда.
Яра взял кубок, отпил вина, бережно поставил его на камень и изрёк:
–Может, тебе из-под воды и виднее, но скажу, друг мой, что дела обстоят, куда серьёзнее, чем ты себе представляешь. Тишина, говоришь. Яра замолчал, о чём-то подумал и продолжил. – Коралловое море пало, сожжено. Лихоманы, криксы, шастают по дорогам и лесам. Высматривают, подслушивают, убивают, Хранителей ищут. У Диковинного леса, было на наш след напали. Вот тебе и тишина, друг мой.
–Слышал, но думал, что слухи ветром надуло. Что же там происходит у Василисковой горы? Угорь призадумался. – Постой, – начал он снова и, приблизившись к самому лицу мага, прошептал. – Не по этому, ли делу, тебя в Медвежьем углу спрашивали?
–Знаешь, кто? – так же шёпотом спросил Яра.
–Его,