– Алло, Дерек? – начал я.
– Пап… ты,можешь меня встретить?
– Сейчас? А как же твои занятия?
– Учитель заболел, уроков было меньше. Мне… просто нужно поговорить с тобой.
Мы обменялись с Лили взглядом. Она кивнула мне, намекая, что я должен идти.
– Да, разумеется, я сейчас буду.
– Буду ждать.
Я отключил связь.
– Я не пропущу ничего важно? – спросил я Лили.
– Нет. Сейчас нет ничего важнее всего, чем наш сын, Стэн. То, что ему предстоит…
– Да, ты права…
Лили поцеловала меня в щеку.
– Беги.
***
Вагон монорельса двигался так тихо, что я слышал стук своего бющегося сердца. Я все еще помню те громоздкие поезда со времен моего детства, что отпивали по шпалам таинственные музыкальные ритмы. Я лежал в купе, окутанный шершавой простыней. Запах порошка и моющего средства от свежевыстиранного белья отдавали домашним уютом. Ночью я слышал таинственный женский стон, исходящий от шпал. Думал, что за окном появится прекрасная девушка в белом платье и с мертвенно бледным лицом. Она бы посмотрела на меня своим утихшим взглядом, дотронулась своей холодной рукой до стекла и в тот же миг оказалась бы рядом со мной.
Все, что оставалось мне делать, – это закутываться под одеяло, и не смотреть в окно.
Теперь рельсы больше не поют и даже не шепчут, теперь они молчат. Последний поезд из моего детства я видел лет десять назад, пока на замену им не пришло более молодое и современное поколение сверхскоростных поездов, добирающихся из одного конца город в другой за считанные минуты.
Дерек сидел рядом, обнимая свой рюкзак. Он никогда не ставил его на пол, никогда не прислонял к стене, а все время держал его в руках, стараясь не запачкать. С нашей встречи прошло минут пятнадцать, но он до сих пор не обмолвился со мной ни словом, хоть и хотел что-то сказать. Я пытался с ним заговорить, начать беседу, но его ответом было лишь кивание головы или вовсе игнорирование.
Вот так и смотрел в окно мой сын, обиженный на своего отца за то, что он покидает его ради своих утех. Я решил, что настало время раз и навсегда решить вопрос, мучающий меня уже несколько дней.
– Дерек, я могу никуда не лететь, просто скажи мне это.
Я настроился серьезно на его ответ, независимо от того, каким он будет, но он продолжал молчать и смотрел в окно, игнорируя меня.
– Сынок, прошу тебя, просто скажи…
Дерек оторвал взгляд от окна, задержал на мне свой взгляд и вместо ответа полез в свой рюкзак, откуда достал маленькую фигурку космонавта размером со средний палец. В игрушке я тут же узнал свой подарок, который вручил ему пару лет назад. Этот космонавт был что-то вроде семейной реликвии, которую передавали отцы сыновьям. Так, лет двадцать пять назад на свое десятилетие я получил его от своего отца, а тот от своего.
Некоторое время он повертел ее в руках, сжимая своими пальцами, а затем, словно не желая