Олливан нахмурился.
– Это не секрет. Они были вместе еще до того, как меня изгнали.
– Также он крутит роман с самой портнихой.
Олливан издал непроизвольный звук, похожий на лай.
– Звезды! Я не уверен, что могу его винить – она гораздо более очаровательна, чем ее дочь.
– Нам повезло со временем проведения выборов, ведь еще месяц – и он бы вышел из Общества.
– Гейл Гарнер был слишком умен для нас, – продолжил Вирджил.
– Он умный парень.
– Он за милю учуял возможность извлечь выгоду.
– Сколько я ему должен?
– Ужин.
Олливан склонил голову набок.
– Я думал, ему нравятся девушки.
– Так и есть. В частности, одна девушка. Он хочет поужинать с твоей семьей. Три вечера. И Кассия должна быть там.
Олливан поморщился.
– Это все, что я могу ему пообещать. Я не имею на нее никакого влияния.
– Я сказал ему.
Лев кивнул Вирджилу.
– Но мы думаем, что они и вправду хорошая пара. Он слишком хорош собой для кого-то другого. И ему будет все равно, что ее мать – следующий верховный чародей.
– Ты думаешь, что они хорошая пара, – поправил Вирджил. – В них двоих столько цинизма, что это не может привести ни к чему хорошему.
– Так что остается только…
Олливан сделал жест, который, как он надеялся, они могли верно истолковать.
Он очень усердно работал, чтобы добиться законной победы. Ему нужна была победа, настолько убедительная, что обратить ее вспять и отправить его обратно в Иной мир означало бы практически разрушение Общества – поражение, которое, как он знал, Джупитус не потерпит из чувства гордости. И он так близок к тому, чтобы все было выше всяких похвал. По крайней мере, по стандартам самого Общества. На самом деле он максимально близок к тому, чтобы достичь желаемого.
Но после учета каждого голоса, который он мог выжать из членов Общества всеми обычными способами, все еще не мог достичь минимального порога, который, как они все надеялись, поможет ему победить.
При условии, если бы все члены Общества проголосовали.
Поэтому они разработали последний и наиболее отчаянный план, чтобы сделать порог еще ниже.
Олливан прислушался к звукам из коридора, но затем все равно понизил голос.
– Все прошло гладко?
– Проще простого, – сказал Лев, переминаясь с ноги на ногу. – Я пригласил их вчетвером на ланч сегодня днем, как ты и просил. И ты снова оказался прав.
Олливан отвлекся на зеркало, прихорашиваясь, но затем остановился, поймав еще один пристальный взгляд Вирджила.
– То, что я сам оплачивал обед, оказалось вполне достаточно. Они готовы были притвориться, что им понравилась эта идея. И вообще, кто может устоять перед говяжьим бургиньоном в «Берингере»?
– Ты можешь, – серьезно сказал Вирджил. – Потому что пробуешь