– Да, пока не женился и не осел в одном королевстве вместе с любимой супругой. Мне кажется, моя мечта сбывается, – Риса улыбнулась. А ты, Мел? О чем ты мечтаешь?
– Я буду рядом с тобой. Ты же знаешь.
– Да, но чего бы ты хотела? – она приподнялась на локте, чтобы посмотреть на меня. – Чего бы ты хотела для себя? Или мы могли бы заняться этим вместе… У нас ведь одна жизнь на двоих. От меня многое зависит.
– Меня покоряют книги о путешествиях. Мне кажется, это очень здорово – ездить по разным королевствам, смотреть на мир, разные его проявления. Леса, озера, моря. Города и людей из разных королевств.
Мелариса перестала улыбаться, фыркнула.
– А еще спать в каких-то странных вонючих тавернах и постоянно трястись в каретах по ухабам.
– Можно верхом на лошади.
– Еще хуже! Пыль, грязь… А если пойдет дождь?
Я тоже перестала улыбаться.
– Риса, не волнуйся. Никаких путешествий. Мы ведь обе понимаем, что принцессу ждет другая жизнь. – Теперь я легла на спину. Почему-то не хотелось смотреть на Меларису. Не хотелось, чтобы она видела мои глаза. – Дворцовые удобства, аристократические приемы. А если и поездки, то только по благополучным районам, на какие-нибудь благотворительные мероприятия. Недалеко и с удобствами. Остановки в лучших имениях Ирола…
– И в замках Аркхола тоже, – заметила принцесса. – Думаю, Дарис покажет мне свое королевство. А ты, конечно же, поедешь с нами. Вот и попутешествуешь, как мечтала.
– Да, как мечтала… – согласилась я.
Пожалуй, один Аркхол – это лучше, чем совсем ничего. На самом деле Мелариса не так уж властна над своей будущей жизнью, как хочет думать. Она не может подарить мне путешествия. Она не может даже подарить их себе. В лучшем случае выйдет замуж за мужчину, который будет к ней прислушиваться.
– Знаешь, я никогда раньше не задумывалась… ну то есть… задумывалась, только меня это особо не волновало, – снова заговорила принцесса после недолгого молчания. – Думала, что мы так и будем жить. Иногда ты подменяешь меня. То в свет выходишь вместо меня. То мужа сопровождаешь, если я… ну… не знаю, чем-то важным занята.
– День красоты, например.
– Он самый, – согласилась Мелариса. – Думала, это будет весело, если иногда ты будешь занимать мое место. А теперь, когда познакомилась с Дарисом… поняла, что хочу быть с ним всегда. Чтобы только я сама. Понимаешь?
Мелариса нависла надо мной, заглядывая в глаза. Ее волосы упали мне на лицо и шею, защекотали. Я фыркнула, отмахиваясь от волос. Перекатилась, тоже легла на бок.
– Понимаю. Если он так тебе нравится, это ведь нормально, что ты не хочешь его ни с кем делить. Даже со мной.
– Правда? Ты не обижаешься?
– Конечно нет.
– Я рада, – Мелариса облегченно вздохнула и улыбнулась.
Похоже, ее на самом деле волновал этот вопрос. Как я приму. Не станет ли мне больно. Мы ведь с самого детства вместе. Все делим на двоих. Но я понимаю